“远地难逢侣，闲人且独行。上山随老鹤，接酒待残莺。花当西施面，泉胜卫玠清。鹈鹕满春野，无限好同声。”这是唐代诗人元稹《独游》时写下的诗句。诗中鹈鹕是一种大型水禽， 俗名又称犁鹕、逃河、淘鹅、塘鹅、淘河、鴮鸭，鹈鹕是鹈形目鹈鹕科鹈鹕属水禽的统称。

明代名医李时珍在《本草纲目·禽一·鹈鹕》里这样描述：“鹈鹕处处有之，水鸟也。似鹗而甚大，灰色如苍鹅。喙长尺馀，直而且广，口中正赤，颔下胡大如数升囊。好羣飞，沉水食鱼，亦能竭小水取鱼。”

鹈鹕是出了名的嘴大吃四方，外表有点呆萌的水鸟，堪称鸟界 “二哈”。鹈鹕是一种非常爱惹事的水禽，凶残无比。庄子·外物里就曾说：“鱼不畏网，而畏鹈鹕”，鹈鹕的凶残可见一斑。     

  鹈鹕，鸟纲鹈形目鹈鹕科鹈鹕属，有八种，大多分布在欧洲、亚洲、非洲等地。中国的鹈鹕共有3种，分别为白鹈鹕、斑嘴鹈鹕和卷羽鹈鹕，鹈鹕是一种喜爱群居集的鸟类，其中白鹈鹕比较常见。

白鹈鹕又称东方白鹈鹕，体格健壮，嘴大如斗， 其通体粉白色，黑色的眼睛位于粉黄色脸斑上极为醒目，嘴铅蓝色，嘴尖呈红色，胸有一簇黄色披针形羽毛。拥有硕大的黄色喉囊，标志性的大嘴巴喜欢到处夹东西 不过不用担心被咬伤，它没有牙齿，平时靠吞噬鱼类和小鸟为食。头上有一撮灰毛，气质很独特，是一种有着诡异美感的水鸟。

白鹈鹕喜欢在大型湖泊、水库、河流和沼泽里悠哉游弋，扑腾翅膀时姿态非常优美。飞行时头部向后缩，颈部弯曲靠在背部，脚向后伸，两翅鼓动缓慢而有力，也能像鹰一样在空中利用上升的热气流来回翱翔和滑翔，但通常没有鹰飞的高。巨大的嘴巴和喉囊使鹈鹕看上去有点头重脚轻，走路的时候总是步履蹒跚，一副老态龙钟的样子。

 白鹈鹕捕食方式野蛮狡诈，就像一个抢劫团伙。捕食时一群白鹈鹕停在在水上围成一个圆圈，每一只都向中心游，一边拍翅，一边用喙刺到水里，将鱼群围在中央，最后用大喙及喉袋将鱼群舀起来。有时也会抢夺鸬鹚、野鸭嘴里的食物。偶尔也会捕食小型水鸟，而且是直接生吞令人恐惧！

白鹈鹕的感情生活酷比人类，是一夫一妻制，和鸳鸯不同，它们一辈子不离不弃，夫妻共同养育小鹈鹕，是真正的比翼双飞鸟。

白鹈鹕相当珍贵，它曾经是中国西北地区的常见鸟类，但近年来由于生态环境的恶化，野外数量已经十分稀少。如今《中国国家重点保护野生动物名录》把白鹈鹕由原来的国家二级保护动物升为一级保护动物。