冬日的盐城射阳自然保护区内， 水面清澈、微风吹拂、大片泛黄的芦苇托起一簇簇芦花，犹如浩翰大海里起伏不断的波澜，在阳光照射下闪耀着银光，又似晶莹的浪花翻涌起伏，又像洁白无瑕的绒花飞舞。一群群丹顶鹤携家带眷，在芦苇荡里翩翩起舞，在芦花上空尽情翱翔，画面唯美浪漫。

上世纪九十年代初有一首家喻户晓的歌曲，是为了纪念“护鹤天使”徐秀娟的。

走过这片芦苇坡

你可曾听说

有一位女孩

她留下一首歌

还有一群丹顶鹤轻轻地

轻轻地飞过………..

歌唱家朱哲琴细腻凄美的歌声感动了许多人，也将一个美丽凄婉真实的《丹顶鹤的故事》传遍了整个中国。

丹顶鹤在我国历史上一直是祥瑞的图腾，富有深厚的文化内涵。被尊称为天上的神物，是禽类动物之首，只屈居于凤凰之下，象征着高贵、洁白、优雅、长寿。

丹顶鹤之名，来自它们红彤彤的脑袋顶。丹顶鹤通体披着黑白分明的鸟羽，唯独小巧的头颅上印着一轮红日宛如点睛之笔。

丹顶鹤又叫仙鹤、红冠鹤，属于鹤科、鹤属、丹顶鹤种，是大型涉禽，体长在120~160厘米，素以嘴巴长、脖子长、腿长著称，站立时可达一米多高，通体洁白，顶冠鲜红，脚为黑色。丹顶鹤的美，缘于它高洁飘逸，整个形体的和谐一致。

古人对于丹顶鹤的形态也有不少描述，尤其是唐朝诗人描写的诗句繁多，比如薛能的“瑞羽奇姿踉跄形，称为仙驭过青冥”，刘禹锡的“自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。晴空一鹤排云上，便引诗情到碧宵。”白居易的“低头乍恐丹砂落，晒翅常疑白雪消”，张贲的“渥顶鲜毛品格驯，莎庭闲暇重难群”等。

殷商时期的墓葬中，人们以鹤形的雕塑为亡者祈求来生的福祉；春秋战国时期，人们用仙鹤形的青铜礼器向上天供奉牲畜，祈求丰收；南北朝时期，道家将鹤形象奉为长寿与成仙的标志，甚至安排道家大家以鹤为坐骑往来名山之间。明朝和清朝都称丹顶鹤象征忠贞清正、品行高洁，一品文官衣服上的绣纹也是丹顶鹤。

相传龟鹤皆有千年之寿，因为比喻长寿。鹤代表拥有者卓越出众 、事业有成、 龟鹤延年、常青不老、福祉广泽、福寿无疆。鹤为雌、龟为雄、爱情如同仙鹤立龟般常久。

全球共有15种鹤，在中国有记录的是9种，包括黑颈鹤、丹顶鹤、白鹤、赤颈鹤、灰鹤、蓑羽鹤、白枕鹤、白头鹤、沙丘鹤。

丹顶鹤擅长飞行，时速可达每小时40公里左右，在飞行过程中他们显得很轻松，能够边飞行边鸣叫，《诗经》描述为“鹤鸣九皋，声闻于天”。

丹顶鹤家族意识很强，常常成群结队活动，在迁徙季节和冬季，他们会由数个或者数10个家族群结成1个非常大的群体。有时一个大群40~50只，甚至100多只丹顶鹤集结而成，全球仅有的2000多只丹顶鹤中，每年约有一半不远万里来到盐城射阳自然保护区越冬。