战争是无情的，而参与战争的人是有情的。
杰克是一名退役的美国士兵。
他来到越南，寻找一名在越战中救过他性命的越南士兵----阮元中。
两个人相见的时候，都已是年过半百的人了。杰克深情地讲述了那段感人的经历。
越战的时候，越南士兵依靠天然的丛林和美军展开游击战术，美军的先进武器无法施展。
地面战中，杰克负了重伤，奄奄一息。
不知昏迷了多长时间，醒来的时候发现自己睡在一个山洞里。
旁边坐着一名越南士兵，他就是阮元中。
他已守侯杰克三天了，每天给杰克喂水。看到杰克醒来，阮元中用钢盔煮了一锅山菌汤，小心地端给杰克。杰克忽然拔除身上的匕首刺向阮元中，由于体力不支，杰克栽倒在地上。阮元中恐惧地看着杰克，不直所挫。
又不知过了多长时间，杰克再次醒来的时候，阮元中正在给他包扎伤口。杰克面对阮元中的举动，流下了忏悔的眼泪。两人语言不通，打着手势，彼此心里明白，他们厌恶战争。
杰克在阮元中的精心调理下，伤口恢复的很快，两人分别的时候相互交换了礼物。
杰克带着礼物回到了美国。后来才知道这珍贵的礼物是一敉越军功勋奖章，背后刻着阮元中的名字。
事过多年，杰克努力寻找着阮元中的下落，如今终于见到了他。
杰克怎么也不明白当年阮元中为什么不杀了他，他对阮元中说：“我当时只要还有一点力气，我会杀了你，你为什么还要救我？”
阮元中说：“战场上我是拼杀的勇士，面对负伤的敌人我是仁慈的士兵。”
杰克站起身向阮元中行一个军礼。