日本书信日的由来

每年7月23日是日本的书信日，由日本邮政省在1979年设立。选择这一天的原因来自日语发音的巧合。2和3在日语训读中发音“富”“米”，两者连在一起的发音“富米”刚好意为“信件”，因此定下了23日为每月的书信日。而7月在日本历法中为“文月”，“文”有书籍、书信的意思，而且它的日语读音也是“富米”，7月23日因此成为每年的书信日。

自书信日设立以来，日本邮政每年在7月23日发行邮票纪念。书信日系列成为持续时间最久的日本系列邮票之一。

第一阶段：1979—1996

书信日系列的第一套邮票在设立当年的7月23日就开始发行，全套2枚（图1），邮票上印有日文“书信日”。第1枚面值20日元，图为卡通风格的女孩含情脉脉地去寄信，可以想象信中寄托了她多少情怀。第2枚面值50日元，图为博多人偶女子右手持笔，左手拿信纸，似乎在回眸凝思接下来写什么？博多人偶是一种传统的日本粘土人偶，诞生于1600年，最初来自福冈，福冈的一部分曾称博多。2枚邮票显然瞄准了不同的客户群体。

如果把1979—1996年的书信日系列称为第一阶段，其标志性的特点就是每年2枚，票图以童话式的“可爱”为特征（图2）。

1986年的书信日邮票在全套2枚的基础上增加了小本票和小全张。小本票上排5枚面值60日元的票图为女孩、白兔和信，下排5枚40日元票图为小鸟与信，左侧图为红心和日期23，并标注“每月23日为书信日”。小全张边纸上明月皎洁，星河灿烂，彗星拖着长长的尾巴，天外来客送信到人间，左上角的文字“暑中”指二十四节气中小暑到立秋前一天，时长约一个月，书信日刚好在其中间（图3）。日本有夏天互致书信问候的习惯，刚好与书信日的主题契合。1987年的2枚邮票以花卉和小象为图，同样也发行了小本票和小全张。

1988年为庆祝第10套书信日邮票，破例发行了4枚邮票。除了按历年书信日邮票的设计风格和票幅（21×26毫米）发行了小猫与信、仙子与信2枚邮票（图4），并组成小本票和小全张及无齿不干胶邮票外，还发行了日本青少年邮票设计竞赛2名优胜者设计的邮票，图为女孩与信、螃蟹送信，票幅较大（28×37、37×28毫米）（图5）。

1989年起又恢复了全套2枚，但从1990年开始不再发行小全张，改为其中1枚邮票的小型张。图6是1990年书信日小本票，41日元的蓝鸟、花卉、红心图票幅21×26毫米，但62日元的小仙子骑白马送信图票幅为26×30毫米，因此小本票中出现一竖一横的组合。62日元的邮票改变刷色后在1991年书信日再次发行，图7是1990年和1991年小型张，小仙子背包上印有日本邮便记号〒。

1992—1996年的书信日系列保持了相同的规格，即2枚邮票、1册小本票、1枚小型张。

第二阶段：1997—2005

日本书信日系列第二阶段的特点是邮票枚数扩容，出现异形邮票，并增发小版张。1997年初次迈步，小心翼翼地增加到4枚，图8是首日封，可以看到邮票风格也与第一阶段明显不同。80日元票发行了小型张。1998年再增加到5枚，仍发行小本票（每册10枚，每图2枚）、小型张，并在书信日系列中第一次出现了小版张（图9）。

从1999年开始，每年发行的种数大幅跃升，标准规格为横四连邮票，加上含10枚邮票的小版张，小本票照发，小型张中邮票变成2枚。图10是2000年的横四连，图11是1999年的小型张，左下部深绿色背景长条内的文字纪念日本笔友俱乐部成立50周年。

1999年小版张中出现了3枚圆形邮票。背景中的蓝白红绿色块，要远远看去才能辨认，原来是英文单词“信件”的6个字母（LETTER）（图12）。2000年小版张中包括了圆形、椭圆形和半圆形邮票。背景中的色块来自英文“书写”（WRITING）（图13）。2001年小版张背景中的英文为“日”（DAY），加上每月书信日的日期“23”（图14）。经过跨世纪的连续3年努力，才组合成“信件书写日23（日）”的完整表达。

日本国际邮展于2001年8月1日到7日在东京举办，而书信日邮票照例在7月23日发行，刚好在邮展前一周。书信日小版张右上角印有这次邮展的标记。

第三阶段：2006—2012

日本书信日系列第三阶段的特点是引进了在民间广为流传的《百人一首》和歌集，增加了书信日系列的日本特色和文化底蕴。《百人一首》汇集了日本自古代到中世纪700年来的100首和歌。

   第三阶段除了2011年没有发行书信日邮票外，其余6年每年发行2种小版张。第1种含10枚80日元票，其中歌手和歌词意境图各5枚，加上5枚附票书写歌词。图15是2006年首次露面的“书信日《百人一首》”小版张，其左侧边纸印有歌手的名字。

小版张的排布每年略有不同，形成节奏上的起伏。以5枚附票的位置而言，有放在左侧的（2006年和2012年）、放在右侧的（2007年）、左右交替的（2008年和2010年），还有上4排在左、第5排在右的（2009年）。图16是2010年小版张。

第2种小版张含10枚50日元票，图案与5种歌手邮票相同，但去除了背景中的歌词书法，重复出现2次。图17是2012年的第2种小版张。到这年为止，共有30位《百人一首》的歌手和他们的作品走进了书信日邮票小版张，是日本书信日系列中最具历史气息和文化气息的一个阶段。

第四阶段：2013—2022

告别了《百人一首》，书信日系列随后进入为期十年的第四阶段，除了2013年的2种面值小版张共15枚邮票外，其他年份均以不干胶小本票为共同特点，票图表现生活情趣、花草动物、写信寄信等。

虽然都是小本票，但所含枚数不断变化。2014年和2015年各2种不同面值小本票每册10枚，每图1枚（图18）。2016年小本票表现铅笔、钢笔、信封等写信工具，每册仍10枚（图19）。2017年2种面值小本票均含每册5枚（图20）。

2018年发行了82日元邮票小版张（5种票图各2枚）和风格迥异的62日元邮票小本票（5种票图各1枚）（图21）。2019年2种小本票的面值为62、82日元，2020到2022年为63、84日元。2019年到2021年的小本票都含5种票图各2枚，但2022年小本票却含2种票图各5枚，每种票图重复出现5次（图22），2种小本票一共只有4种票图，是日本书信日系列中票图种数最少的小本票。

由于本文侧重于回顾日本书信日系列邮票的概况，因而没有机会细细欣赏其中的邮票。其实许多书信日邮票设计得相当简洁有趣，图23的6枚邮票图出现了邮箱或投信进邮箱，来自2015年到2021年的小本票。

2023年

今年7月发行了2种小版张，各含10枚邮票。其中面值63日元的小版张（图24）第一次讲述了一个完整的小动物信件接力投递的故事，让10枚邮票之间第一次发生了关联。从左到右为小白山羊写完信，交给蓝鸟去投递，蓝鸟衔信飞翔，将信交给松鼠，松鼠利用气球“空运”，将信交给了小兔，小兔利用热气球送信，落地后把信送给小鹿，小鹿衔信快速奔走，最后将信送给小灰山羊。

另一种小版张面值84日元，图为蝴蝶与花朵、月亮与流星、水果、火烈鸟、小狗、长颈鹿、小花猫、下午茶、音乐、写信。现在很难说2023年是书信日系列第五阶段的开始，有待今后观察，但它与小本票阶段显然不同。

日本邮政每年锲而不舍地发行书信日邮票，每年坚持不懈地提醒公众写信，在电子通信日益发达的今 天更显可贵。