古代女性如何装扮自己的史料并不多，据《拾遗记·吴》卷八记载：吴国皇太子孙和因舞水精如意，不小心弄伤了爱妃邓夫人的面颊。以白獭髓与玉、琥珀屑合药灭此痕，因琥珀使用过量，导致面颊的红色印痕迟迟不退，反而显得更加妩媚动人。此后，宫人纷纷效仿，“以丹脂点颊”一时成为时尚。丹脂即胭脂，目前最早的胭脂实物出土于马王堆一号墓，其年代约为公元前175年。由此可见最迟在秦汉之际，人们便已经开始使用胭脂了。

《木兰辞》中有：“当窗理云鬓，对镜帖花黄”诗句（2000-6-4）（图1）。当花木兰从沙场上凯旋归来，“贴花黄”便是她恢复女儿身的必修课。“花黄”也称“鹅黄”“鸦黄”“约黄”“额黄”。南北朝时期南梁简文帝萧纲在《美女篇》中说：“约黄能效月，裁金巧作星。”还有卢照龄《长安古意》中“片片行云着蝉鬓，纤纤初月上鸦黄。”都指出古代女性额上用黄色涂成弯弯的月牙形为妆饰，是当时女性面部化妆的一种样式。花黄就是用彩色光纸、绸罗、云母片、蝉翼、蜻蜒翅乃至鱼骨等为原料，染成金黄、霁红或翠绿等色，剪作花、鸟、鱼等形，粘贴于额头、酒靥、嘴角、鬓边等处。

在花木兰的年代，普遍使用黄色的“花黄”，此后青绿色的“翠钿”变得更为流行。“翠钿”是用翡翠鸟羽毛制成的首饰，整体花钿呈青绿色，晶点闪闪，轻薄精美，饰于面部更显清新别致。南朝梁武帝《西洲曲》：“树下即门前，门中露翠钿。”唐温庭筠《南歌子词》：“脸上金霞细，眉间翠钿深。”可见翠钿已经比较流行了。《捣练图》2013-8-3票图上女子发髻高耸，上妆红晕至耳，神情从容，身姿优美。仔细观察，眉间花钿以蓝绿为主，发髻上贴有五朵花钿（图2）。

能够与翠钿一争高下的，是金箔做的金钿，因为金钿薄如蝉翼，也被呼作“金蝉”。金钿不仅可以贴在脸庞上，更可以贴在蝉鬓与乌髻上，黄金更能映衬女性头发漆光一般的乌泽。2013-8-1票图上穿红色衣服的女子眉间贴以蓝绿色花钿，发髻上方似为一件装饰梳，发髻左右贴有二块形似金钿的花钿（图3）。