盐为“百味之祖”，人一天也离不开它。

在昆仑山与祁连山之间，有一个旅游必去的地方，那里雪山与银湖交相辉映，那里日月星辰共享一片天涯，那里就是茶卡盐湖。

茶卡盐湖不像杭州西湖需要浓妆淡抹；也不像漓江清丽俗脱；更不像青海湖激荡宽阔。它洁净而又神秘，是雪山神奇的造化，是青藏高原最美的馈赠，是天空的镜子。

茶卡盐湖，位于青海省海西蒙古族藏族州乌兰县茶卡镇，“茶卡”是藏语，意即盐池，蒙古语“达布逊淖尔”，也就是青盐的海。

茶卡盐湖是柴达木盆地四大盐湖中最小的一个，也是开发最早的一个，茶卡盐开采历史悠久，最早可推到秦汉时期。《西宁府新志》上记载：“在县治西，五百余里，青海西南……周围有二百数十里，盐系天成，取之无尽。蒙古用铁勺捞取，贩玉市口贸易，郡民赖之”。清乾隆二十八年已定有盐律。

茶卡盐湖平均海拔3059米，湖面面积154平方千米，景区面积30平方千米。这里是古丝绸之路的重要站点，是109国道、315国道的交汇处，东距省会西宁298公路，西距德令哈200公路，被誉为柴达木盆地东大门。

茶卡盐湖因盛产大青盐驰名，成为中国首家绿色食用盐生产基地。近年来在青藏高原风光游中享有较高美誉，游客数量逐年增长，成为大美青海又一张靓丽的金名片。

茶卡盐湖从上世纪50年代就开始开采，当地居民有的一家三代都是盐湖的工人。浙江一个做盐生意的老板，2012年后投资把茶卡盐湖打造成了风景区。自从一位以茶卡盐湖为背景、手执纱巾的姑娘登上了《中国国家地理》杂志（图1），茶卡盐湖火了起来。而在2016年前后，景区又开发出“天空之境”概念，后就成了网红打卡地。云天如画，神山巍峨，圣水涓涓、灵湖静谧，天地如梦如幻。“水映天，天接地，人在湖中走，宛如画中游”，这种自然景观在国内罕见，被称为“中国的天空之境”（图2、3）。

茶卡盐湖景区面积较大，进入景区可乘坐小火车直达湖心（图4），轨道铺在卤水下面的盐壳上，火车就像是直接在水上行驶。景区的盐雕群被世界记录协会认证为“世界最大的户外盐雕艺术群”。天空之镜、铁轨沧桑、火车追思、盐雕争雄、日出日落、盐路漫醉、福食之尊、盐川迷情、游船探秘、云中漫步、雪山映湖……，漫步在白茫茫的盐滨，莹光清浅的湖水与蔚蓝广袤的天空融为一体，灵湖静谧，云天影映，美不胜收。

出景区有一排较长的商铺，其中一个不太起眼的门面：天空之境主题邮局（图5）。2018年青海邮政申请“茶卡盐湖”（图6）之“茶卡盐湖天空之境”邮资片后，特设此邮局。主题邮局内除各种明信片外，还有2个纪念图章。“《茶卡盐湖》普通邮资明信片发行纪念”章透露了邮资片发行日期“2018.6.23”（图7）。或许，这个主题邮局也是这天起设立的。另一个章为“中国天空之境”。邮局内还有“天空之境 茶卡盐湖”风景日戳。（图8）