葫芦是一年生攀援草本植物，开白花，其藤长可达15米，结出的葫芦从10厘米至1米不等，外形有棒状、瓢状、海豚状、壶状等多种。新鲜的葫芦皮嫩绿，果肉白色，可作蔬果食用。葫芦的藤蔓、卷须、叶、花、果瓤及膜、种仁等都可入药。越南发行的《蔬果》-1就是“葫芦”（图1），票图描绘嫩绿的葫芦及其藤、叶、花。2020-12《动画——葫芦兄弟》-1“七色葫芦”展现了葫芦即将成熟时的生长环境（图2），因为邮票上的葫芦娃发髻上都有一只葫芦，所以这一全套6枚的邮票成为我国枚数最多的葫芦邮票。在T44-9《齐白石作品选》-16“葫芦”上则可见成熟后变成黄色的5只葫芦（图3）。

成熟的葫芦经晾晒干燥并掏空内瓤后，具有很好的密封性，又自带清香之气，故被用作盛放药、酒、茶等液体物品的天然容器，自古就有“瓠”“匏”“壶”“扈鲁”“甘瓠”“壶卢”等多种别名，对半剖开即成“瓢”。J136《徐霞客诞生400周年》3枚票上都出现了作为水壶或酒壶的葫芦，或被系于腰间（图4、5），或被置于身边（图6），伴随徐霞客云游华夏河山。

葫芦是道家的象征物，被视作神仙器具。神话传说中“八仙”之一的铁拐李，就背着一个装有“灵丹妙药”的葫芦。2004-15m《神话——八仙过海》上可见铁拐李背着葫芦的形象（图7），而在澳门发行的《中国仙人（一）》上（图8），葫芦则成为铁拐李“各显神通”的渡海法器。2001-26《民间传说——许仙与白娘子》-2“仙山盗草”（图9），再现了神话故事《白蛇传》中“盗仙草”的场景：白娘子大战守护仙草的童子，南极仙翁在旁观看，他右手拿着灵芝草，左手握着挂有葫芦的龙头拐杖。2001-10《端午节》-3“避五毒”上则正是盛满雄黄酒的葫芦（图10）。我国过端午节有喝雄黄酒除毒避邪的习俗，此酒有解毒杀虫之功效。

葫芦还是中医的标志符，被誉为“悬壶济世”。神医华佗当然必备装药的葫芦，2020-18-1《华佗》“发明麻沸散”上可见华佗左侧身边有一只葫芦（图11），小型张票图中的案几上也放着一只葫芦（图12）；澳门发行的《石湾陶瓷》之 “神医华佗”（图13），华佗身上也背着一只葫芦。2014-23-4《中华孝道（一）》“学医疗亲”上（图14），药王孙思邈所持拐棍上挂着一只葫芦。中医高手济公活佛身上常背着一个葫芦，闲时盛酒快活似神仙（图15），行医时则从葫芦里取药治病救人（图16）。澳门《镜湖医院慈善会140周年》邮票和小型张，面值单位“圆”的背景图案是葫芦的剪影（图17），以此突出邮票主题。

历经长期积淀和演变，葫芦从单纯实用功能逐渐被赋予各种精神寄托，成为中华民族质朴、世俗的吉祥物之一。因其与“福禄”谐音，故代表福禄双喜；因其多籽且易繁殖，故象征多子多孙；因其枝茎称作“蔓带”，与“万代”谐音，故寓意健康长寿。总之，葫芦符合人们对天地和合、富贵吉祥、福寿绵长、家族平安、人丁兴旺等美好向往的所有希冀，2015年贺年专用邮票《幸福美满》（图18）对此有充分展示。这枚菱形邮票是我国第一枚以葫芦为主图的邮票，大葫芦内还有14只不同颜色的小葫芦生长在藤蔓与花叶间，成为我国葫芦数量最多的邮票。

1996-1《丙子年》-1“万家灯火 光明前景”（图19），票图左侧有一枚红色葫芦形篆刻印章，内有“丙子”二字，十分契合鼠身所绘的吉祥花卉纹样。T99m《牡丹亭》“游园”票图右上角也有一枚印文为“牡丹亭”的葫芦形篆章（图20），T101《中国保险》右下角则出现内含票名的金色葫芦形篆章（图21），两者皆象征吉祥美满。古人还把葫芦的吉祥意象衍生到瓷器中，1998-22《龙泉窑瓷器》-3“元·葫芦瓶”就是一个很好的实例（图22）。此外，澳门《中秋节》出现象征吉祥的宝葫芦（图23），《传说与神话（一）——福、禄、寿》和《传说与神话（三）——土地、财神、灶君》邮票中，则分别可见寿星和土地爷所持拐杖上都挂有葫芦（图24、25），吉祥之意不言而喻。