在马德里乘地铁，再换坐巴士，40多分钟后来到了圣洛伦索-埃斯科里亚尔皇家修道院。

    这座巨大的花岗岩建筑，与西班牙其他建筑相比，风格截然不同，简朴中透着庄严，确实达到了西班牙国王腓力二世当初提出的建造一座“讲究格调、简朴肃穆、不事炫耀的建筑”的要求。腓力二世决定建造这座修道院的理由有三：第一，实现父亲卡洛斯一世的遗志。卡洛斯一世生前一直在寻找适宜建夫妇合葬墓穴的场所；第二，为纪念1557年在圣康坦对法军一战中所取得的胜利；第三，为表彰殉教者圣洛伦索。1563年建造时，建筑师是托勒多，1567年托勒多去世后，终结工程包给了埃列拉，直到1584年全部竣工。对天主教信仰笃深的腓力二世在工程竣工后当即将宫廷和帝国的行政机构迁移至此。如今从外观看，这里与其说是王宫，不如说是一座城池更合适。

    修道院建在一块长方形地基上，南北和西侧都有呈直线形的正面墙，四个角落有大型塔。

这里既是政治中枢机关，同时又拥有宫殿、神学院、图书馆、贵族子弟学校和医院等，简直像一座小城镇一样。建筑物内部共有300个房间、16个中庭、15个回廊，全部走一遍，路径总长达16千米。

而沿建筑物中轴线排列的是图书馆、“列王中庭”、唱诗班席、教堂、小王宫，还有位于中央祭坛之下的“国王墓地”。可以说，这些是整个建筑中最有格调的部分。

  “列王中庭”的名字，得自于可从教堂正面俯看到犹太王国历代君主的雕像

                       教堂正面
特别值得一提的是，在修道院的墓地里，安放着许多西班牙国王的遗体。在西班牙的建筑当中，没有哪一座能像这座建筑如此鲜明地象征哈布斯堡时代，让人产生如此深刻的印象。在象征教会和国家间的难以割舍的结合方面，也没有比圣洛伦索-埃斯科里亚尔皇家修道院更好的例子了，而腓力二世想要的就是这样一种兼有修道院和宫廷性质的建筑物。

    晚年的腓力二世也在修道院里度过，据说他每天都要饱受痛风的折磨。这座修道院被腓力二世特有的质朴、冷峻的美所渗透，而设计者埃列拉则将一种深奥的和谐因素一步一步地渗入到参观者的感觉中去，让参观者理解艺术世界中“完美”一词的意义。堪称“完美”的作品在建筑史上只占极少数。