自古以来，在波河河口三角洲地带北部，由湍急的潮流汇聚形成的潟湖中，就散布着数以百计的小岛和泥沙堆成的沙洲。这个无人地带开始有人居住始自5世纪。住在邻近沿岸地区的渔民、农民们，受到越过阿尔卑斯山而来的异族的武力入侵，纷纷来这里寻求避难。顶住侵略的他们，当初并没有打算在这些潟湖中的诸岛上长住，可是结果他们却不得不长期在此落脚。其后，在直到7世纪末一直将亚得里亚海海域的控制权掌握在自己手中的拜占庭帝国拉韦纳总督的管辖下，在托尔切诺等岛屿上，形成了以从岛民中选出的伯爵（即后来的总督）为中心的永久定居的村落。9世纪，总督掌握了绝对的权力，他们从拜占庭帝国中独立出来。于是，在诸岛中最大的里亚尔托岛上设置了新首府。300年后，威尼斯共和国极尽繁荣，权势达到了顶点。

    一直都是威尼斯的救星和祸根的潟湖，它那湖水形成的环抱曾经是抵御外面世界的一道天然屏障，但它的满潮也常给城市带来水灾，它的水域还成为陆上工厂倾倒工业废物的地方。然而，当游客乘船来到潟湖中的小岛时，很少人会意识到这些问题。

    我们首先来到离威尼斯最近、最著名的穆拉诺岛。

这座于1291年当威尼斯的玻璃火炉搬到这里作为防火措施后，才开始繁荣起来的岛屿，如今最迷人的特色便是玻璃了。从13世纪起，穆拉诺岛上的工匠们所制作的玻璃工艺品就已经成了欧洲人梦寐以求的物品。现在的玻璃艺术博物馆里，就展示着从古至今的玻璃艺术品；

而沿街玻璃商店里摆放着的精美玻璃制品，同样令人眼花缭乱，至今还记得老妈两眼放光、爱不释手的样子。岛上还有两座教堂，

其中的圣母玛利亚-多纳托教堂，始建于7世纪，是威尼斯拜占庭式的古老建筑。

    与穆拉诺岛的玻璃特色不同，布拉诺岛是以至少15世纪起就开始制作的网眼织物而出名的。

                             岛上的广场

不过，现在的游客可不是冲着岛上那些堆满花边制品的小店而来，他们大多是来此寻梦的。走在布拉诺岛上的水边小街，沿途排列着的一栋栋涂成五颜六色的房子，令人仿佛走进了一座五彩家园、一个梦幻般的童话世界，感觉不太真实。

据说给房屋漆上颜色是为了帮助远在海上的丈夫们能从船上辨认出自己的家。

只是现在岛上的渔夫已不多见，看到这位坐在家门口正编织渔网的老人，真是难得。

    最后来到托尔切洛岛，它也许是5世纪时人们在潟湖区的第一个定居点，这使它成了威尼斯的发源地，不过如今基本上已遭废弃。岛上仅剩的一群建筑物中，

有建于11世纪的拜占庭式教堂——圣福斯卡教堂，

一座有关潟湖历史的小博物馆，

以及建于639年，可以称得上是威尼斯最壮丽的教堂的圣母玛利亚升天教堂。

这座初期的基督教建筑物，虽然外表极其朴素，但地板和墙壁上的马赛克镶嵌画都非常漂亮。