从科普特区走过一座木桥，阿叙拉夫又带我来到开罗的劳代岛，这里有著名的尼罗河水位测量标尺。虽说现在只是一处供人参观的景点，但在以前却是监测水位上涨以预卜未来的一系列水位测量设备中的一座，也是最完善的一座。

    劳代岛位于旧开罗附近的河中央，自从金字塔时代以来一直有人居住。古代该岛曾经是一个港口和造船中心，罗马人在岛上修建了一座堡垒，与巴比伦堡构成一对孪生姐妹。该岛的南端看不到那些单调拥挤的现代公寓楼群，这里的景色还是挺美的。尼罗河在这一带的宽度超过1公里，碧波浩荡。而古时候这里的河床更宽。

    从法老时代直至20世纪初，尼罗河一年一度的泛滥决定了埃及人的生活周期。河水的满溢带来五谷丰登，百业昌盛，可是过度泛滥也会酿成灾祸。因此自从法老时代以来，这里始终有一座水位测量标尺，目前这座标尺是公元861年建造的，标尺上面的锥形小亭则是现代的仿土耳其风格建筑。标尺本身是一个用石块砌成的大坑，比尼罗河水位深得多。坑底有一根八角形立柱，上面带有刻度。

从前河水是通过三个不同高度的隧道流进来的，现在这些隧道都已封闭。立柱上的刻度每一格称为一个“厄尔”，如果河水上涨到第16格即止，则说明这一年是丰收年，全市欢庆。如果水位远远高于第16格，洪水必然泛滥成灾。水位如远远低于第16格，就意味着干旱、饥荒。而当出现后两种情况时，人们就只有祈求上苍保佑了。因此，古人把《古兰经》铭刻在水位测量标尺的石墙上以赞美安拉，祈求他赐给适量的洪水。

    再看墙上的装饰纹刻中有四个带尖拱的凹穴，其形状很像中世纪欧洲建筑中常见的哥特式拱门，不过其年代却比哥特式建筑风格早好几个世纪，因此人们认为这是世界上最早出现的尖拱图形。而那雕刻在木质天花板上的彩绘阿拉伯花饰虽然不算太古老，但刻绘得精细优美，非常漂亮。