1534年，孟买作为特别经济保护区，归葡萄牙所有。葡萄牙人来到附近一处方圆仅7千米的小岛时，发现了石窟寺庙外的大黑象雕刻，于是就给这个岛起名为象岛。后来，英国殖民者来到这里。1864年，他们把大象拆卸下来，准备通过海路运往英国，结果运到孟买后，计划受挫。1912年，大象雕刻被恢复原状，后来被放置在孟买的维多利亚加登兹博物馆。

    从孟买乘联运船到象岛大约1个多小时。沿码头往上走，走完约千级台阶后便来到1号窟前。1号窟的正面未完成，建有许多柱子的外侧大部分没有雕刻。当时，石窟寺庙好像被木制建筑包围着，但现在已经没有了这些建筑。凿山而建的石窟寺庙内很凉爽，倒是避暑的好地方，而且这种建筑形式也反映了印度教的教诲：回归大地的怀抱。

    1号窟主殿堂是边长约28米的正方形，柱式大厅北侧有正面入口。

不同的神祠面向不同的中院。主殿堂建有30多根柱子，每个柱子都有北方型带纹和方圆形柱顶，柱身上部分是圆柱，下部分是方形柱。如今，破损的柱子被用水泥制的仿造柱子代替了。从北侧入口进去，最里面的石壁上是主神湿婆的巨大雕像，好像是贯通南北的中轴。东西两面也有入口，三面采光。在东西轴偏西一点的地方，有供奉湿婆神的象征——林伽（男性生殖器）的圣室。

靠西侧的圣室四面也有开口，分别由一对护卫神保护着。东西轴上的东侧入口建得很漂亮，从这点上推断，东侧可能曾经是正面，北侧的入口是后来建造的。东侧中院也是人工开凿的，规模虽小，但整齐有序。

    主殿堂天顶高约6米，各壁面都有雕刻精美的高浮雕。这也是象岛最值得欣赏的地方。南侧里面的石窟以柱型分割成三部分，中间部分雕刻着巨大的三面湿婆神胸像。胸像面向东侧的面部，表现恐怖的破坏神的一面；面向西侧的是优美的女性面部，表现喜悦和美丽的一面；中间是端庄、冥想的表情，表现和谐。

葡萄牙人曾把其中的一座石窟寺庙用做基督教的教堂，三种不同面部表情组合而成的雕刻，令人想起基督教的三位一体。因此，这种三面像没有受到破坏，保存完好。

    主殿堂壁面浮雕共有15处，描绘了许多源于古代印度教叙事诗的神话场面。有表现湿婆神左半身女性、右半身男性的两性像；

有描绘湿婆神和帕尔瓦蒂在凯拉萨山举行婚礼的场面。表现婚礼场面的浮雕损坏严重，但仍能看清佩戴美丽宝石、被其他神服侍的帕尔瓦蒂的身影。

旁边有帕尔瓦蒂的父亲——喜马拉雅神，他将女儿的右手（已损坏）放在湿婆神的右手上，以此托付女儿的未来。还有迈纳卡山的神拿着盛满象征纯洁的天上圣水的容器、梵天神担任司仪、毗湿奴神担任侍从的场面。

    其他两部分以笈多王朝时期的风格雕刻而成，有的表现湿婆神在做冥想的沉思修行；有的描绘舞蹈王那吒罗阇的形象。

    苦行僧巴哈吉拉塔为被烧成灰烬的先祖赎罪，湿婆神同情他，为救赎其先祖的灵魂，要把恒河的水交给大地。这一场面表现在高约6米、宽约4米的浮雕中。慈悲神允许恒河降落，命令恒河女神把河水降落到自己的头上，圣水顺着湿婆神鬈曲的头发注入大地，净化了巴哈吉拉塔先祖的灰烬。

    还有的场面描绘了神通广大、缠着象皮的湿婆神追赶拿箭的敌人，把湿婆神的象征之一、被称做特里休拉的三叉戟扎进敌人身体的场面。杀尽所有魔鬼，是湿婆神作为破坏神的任务。开放、宁静的石窟内部的气氛，与激烈的浮雕场面形成强烈的对比。类似的浮雕在别处没有出现过。

    石窟内描绘掷骰子游戏的精美雕刻，制作于6世纪到8世纪之间。

湿婆神与自己的妻子——喜马拉雅神的女儿帕尔瓦蒂玩掷骰子的游戏输了，很生气，用四只胳膊把桌子上的骰子扔到地上，对帕尔瓦蒂嚷道：“你耍花招了。”但是，帕尔瓦蒂平静地拾起骰子放回桌子上，装出生气的样子。这样，她不但使丈夫湿婆神平息了怒气，还让他悟出了胜败乃兵家常事这一道理。在象岛的印度教石窟寺庙看各式各样的壁雕，谁都会领悟到印度古代雕刻家留下的寓意：胜不骄，败不馁。

    象岛的7座石窟寺庙是出于让古代印度的神从自然洞窟深处出现在信徒面前的想法和皈依湿婆神的心理建造的。

历经几个世纪的风风雨雨，岛上的石窟和雕像损坏严重，为颂扬湿婆神而建造的这座石窟已经渐渐被人们遗忘了，但这些用岩石雕刻而成的神像，至今仍令人感动。

                         还有这样的洞窟

                          简单的柱子 

                        有所变化的柱子