2000年春节，是一个重要的假日。
    我已在《新民晚报》评论部呆了三年有余。从一个主持工作的副主任终于变成了主任。不过，我有一种预感，我快要离开这个岗位了。因为，我的一位相信风水的朋友，替我掐过命，说我这辈子只能当副职，即使当了一把手，也肯定长不了。这种算命的话，不靠谱。但是，我是一个感觉特别出众的人，历来相信感觉，而不相信计算。我下围棋打桥牌，亦如此。果然，仅仅几日之后，我便接到了参与组建东方网股份有限公司的通知，并去参加了第一次筹备工作会议。
    我对《新民晚报》充满感恩之情。这张报纸，给了我一个巨大的空间。在这个空间里，我倾注了自己的青春年华，喜怒哀乐、酸甜苦辣，尽在其中。我这个人，思想超前，但亦是一个特别传统的人。知恩图报，一直是我的人生信条之一。这一年的春节长假，照理说，我完全可以呆在家里，好好休息一下。但是，我放弃了。因为，我觉着，离开之前，还应该替《新民晚报》做点什么。
    《新民晚报》向来重视春节报道。一般而言，每逢长假，特别是春节，许多报纸都要缩版。那个时候，绝大多数的报纸仍是公费订阅，并以“办公室群体”为主要受众。但是，《新民晚报》则不同，它的自费订阅比例相当高。因此，这张报纸，其历任老总，都会强调春节长假期间办好报纸的理念。在我们看来，春节期间老百姓需要众多的消费，报纸也是一种重要的消费品。这一年春节，报社决定由孙洪康副总编辑牵头策划春节报道。元旦刚过，孙总就开过好几次策划报道的“神仙会”。参加策划会的人，大都是一帮思想活跃的年轻人。春节期间，股市行情没有了，版面就多了出来，需要新的版面填上去。于是，我在策划会议上认领了其中的八块版面，从大年三十到正月初七。但是，这八块版面做什么，我仍没有想清楚。
    有一天回家，我在淮海西路上看到一家网吧。当时，互联网正在泡沫的巅峰期，然而，上海滩上的网吧却并不多。网吧的霓虹灯闪烁，突然给了我一种灵感。我为什么不可以在《新民晚报》上办一家网吧呢？！第二天上班，我即将想法向洪康兄汇报，他大加赞赏。我说，就叫“新民网吧”吧，洪康兄则替我改了一字，他说，还是叫“新春网吧”，毕竟，这仅仅是一个春节期间的特定版面，一共就存活八天。呵，我认同。但是，我没有人手。当时的评论部只有三个人。其他两位，老邵和向阳，都不懂互联网。怎么办，还是洪康兄爽快，他说，你挑人吧，各个部门都可以。于是，我便分别从新闻编辑部、经济部、政法部和副刊部各抽调了一位年轻编辑记者，着手版面策划和内容定位。
    “新春网吧”版面十分新潮，大胆而不失有致，其内容，则都是以网络为中心的，充满了“E时代”的特征。我挑选的这批年轻人，都是熟悉互联网的，感觉相当的好。我对他们说，我们在报纸上办网吧，有一个重要的标准，既要让行家满意，又要让外行好奇。要在熟悉和不熟悉互联网的读者群中寻找一种平衡。其实，我们的前辈一直教导我们，办报纸，写任何行当的报道文章，都应该有这样的要求：绝不能让内行看了好笑，又不能让外行看了莫名其妙。比如，我们的一位年轻记者，写了一篇在虚拟的“第九城市”生活的文章，引起了众多读者的共鸣。原来，城市、社区和生活都是可以虚拟的，人在现实世界得不到满足的事情，却可以在虚拟的网络生活中实现。当时的“第九城市”，仍然是一个不太知名的网站，许多的设施，仍高挂“建设中”的招牌。当然，“第九城市”后来得到了风投，也在美国上了市，他们的掌门人，如今还收购了申花足球队，名声大噪。但是，当时的“九城”，又有多少人知道呢？如此新潮的体验和有关网络的话题，一天一整版，无疑满足了读者们的春节精神消费，自然得到了好评。
    在春节的八天里，我每天上午七点半上班，先定选题，定版面，然后在这个“新春网吧”里写一则短小的评论，快到中午的时候，便跑到电脑房，坐在从副刊部调来帮忙的年轻编辑吴萍身边，看她拼大样。这个小姑娘很有意思，她排版的时候，不喜欢别人在旁边看。你越看，她手脚越慢。到后来，她开脆向我提出来：“徐老师，你能不能不看”。无奈，我只好走开。远远的，等着她弄好版面。我感觉，经她手弄出版面，透着一种灵气。我感觉，做任何事，都是先有作为才有地位的。“新春网吧”的成功，也决定了这个创意的延续。我向洪康兄提出来，“新春网吧”改个字，仍可以继续办下去，就叫“新民网吧”。洪康兄问我，你走了，谁来办呢？我很郑重地推荐了吴萍这个小姑娘。我的感觉是对的。后来，这个“新民网吧”，在吴萍的精心操持下，变成了一个很好的品牌。
    春节过后，我离开了《新民晚报》，跑去建设东方网了。我的报纸生涯就此结束。临走之时，整理办公桌的时候，我还是带走了一点创意。这些东西，我后来干脆用到东方网上去了。这是后话。