马克和我们的小飞机

10月6日一早，力拓铝业集团的Weipa社区联络员麦克陪同我们乘坐一个六座小飞机，对Weipa铝矾土矿区进行空中考察。

年青的驾驶员Craig 热情地为我们登记，并且询问具体的飞行路线要求。我们希望沿着Weipa铝矾土矿区看看，之后考察中铝正在竞标的奥鲁坤矿区。

刚到澳洲的时候，第一次乘坐六座小飞机心中不免有些紧张，尤其有一次去Kimberley山区，乘坐的飞机型号老旧，在沙石跑道上起飞的时候到处丁零当啷，好像要散架子。我当时双手紧紧把住座位，满脑子是人生的遗憾，有了准备诀别的体验。但是在澳洲这个地广人稀的地方，边远地区小飞机或者直升飞机的服务非常方便，而且有的地方路都不通，如果不打算花几天几夜在荒漠上转悠，乘小飞机是唯一的选择。

美丽的海岸

澳洲的铝矾土储藏量占世界的30％多，Weipa是澳洲铝矾土主要矿区，2500平方公里的土地上，有12亿吨的储藏，年生产量1265万吨，占世界10％。

小飞机在200米的空中沿着约克半岛西海岸飞行，从一些海岸线边缘裸露的垂直断层，可以清楚地看到有大约3－4米厚的铝矾土矿层。原来如此，澳洲真是得到上帝的厚爱，丰富、高品位的铝矾土矿层，就这样简简单单地铺在这广阔的土地表层。

Weipa矿鸟瞰

我们飞越正在开采的矿区，看到推土机清理了植被，铲去了表土，就直接采矿了。据介绍，这里采矿最大的问题不仅仅是开采，更重要的是开采之后植被的还原。每次清理出来的表层土都会安置到前面开采过的地方，然后种上原来生长的树和草种。植被的恢复在采矿成本中占很大的比重。

Weipa在采矿之前基本上是不毛之地，海水倒灌形成两个大的河流，但是几乎没有淡水。60年代力拓集团拿到Weipa的采矿权后，不断投入和开发，大量工人的抵达促进了城镇的发展，现在Weipa镇已经有3000人居住。随着在沙地下面找到了淡水，这里的生存条件大大改善。

飞机继续向海岸的深处飞行，机舱内声音轰鸣，麦克大声地告诉我，远处就是中铝集团准备买下的奥鲁坤铝矾土矿区。从空中看，由海岸边开始向内陆沿展的疏树林一望无际，海风吹过，扬起一团团的沙石，这是一片多么干旱的大地。远处可以看到两股烟尘，麦克说，那是林火，在夏日干燥的气氛中，疏树林经常会着火，没有人力处理，只能任其自生自灭。

奥鲁坤矿址和荒火

奥鲁坤铝矾土矿是Weipa矿区的延伸，因为远离了海岸，这一带由沉积岩形成的铝矾土矿比Weipa矿稀薄了一些。但是比起我们国内的矿源又好了许多。所以当这个矿区招标的时候，中铝积极竞标，一举超前，稳拿了开采权。

采矿

洗矿厂

我们在下午的参观中，继续了解了铝矾土矿的采、洗、运全过程，深深认识到，在这样一个不毛之地开矿绝非易事，找水、招工、安抚土著人、建设基础设施等等，可以想见，中铝得标之日，即是一个艰难旅程的开始之日。

但是，这毕竟是我们在海外获得的一个重大的资源，我期待着看到中国国旗在奥鲁坤飘扬的那一天。

在Weipa的海岸上到处都是高品位的铝砂