大堡礁（图片）

澳洲人爱说，两个Great是联系中国与澳洲的桥梁，一个是Great Wall（长城）, 一个是Great Barrier Reef（大堡礁）。确实，澳洲人来中国都要去长城，中国人到澳洲也多是要去大堡礁看看的。

游览大堡礁通常可以乘船到近海的一个岛屿或者礁盘，从修建在附近的平台潜泳或者浮潜，也可以乘坐玻璃底的观海船，去探索大海的秘密。

中国游客去的最多的是绿岛（Green Island)，不过绿岛应该译成格林岛，是为纪念库克船长“奋进号”上的天文学家Green而命名的。

国庆节陪一些朋友去大堡礁，我们选择了小富兰克林岛，位于海水倒灌形成的宽阔河流出海口的对面，乘船20分钟就到了。大堡礁的船都是平底的，稍有风浪就十分颠簸，每次都有人晕船，我总是提前吃药。

海水倒灌河

船上有几位教练员，利用乘船的时间给准备潜水的人上课，教大家使用氧气设备的方法和水下防止耳膜和肺部涨气的基本知识。我们还需要填写表格，好像生死合同一样，一是表明了解了潜水的安全须知，二是表示对自己的行为负责。

上岛后就穿上潜水服练习起来。在大堡礁潜水不会很深，一般就是3、4米，学起来不难，会游泳的人20分钟就掌握了，但是年纪大的人容易紧张，常有人会中途放弃。我不是第一次潜水，陪着朋友们练习，我们的教练员是位女士，她很严格也很麻利，鼓励式的教学，没几下就让大家觉得自己很棒了。下水的时候，教练员一手挽一个人，慢慢潜入海下。

潜水的要领是自然、缓慢地用咀呼吸，很快，当你置身于海底世界，当你注意到各种美丽的鱼和珊瑚在身边出现的时候，会全然忘记潜水的紧张。教练对周围的环境很熟悉，她熟练地带着我们从一群群多姿多彩的珊瑚上游过，并且指点着时不时从我们头上或者脚下漂过的成群的、或者三三两两的色泽鲜艳的各种大大小小的海鱼。

我们兴奋地追逐着，试图用手探碰游过来的鱼，看着它们惊诧地躲闪开，好美呀，如果不是带着氧气面罩，肯定会叫喊起来了。

我很喜欢潜水，每次来到海底世界，总会被那些无法形容的各种各样的海洋生物所感动。那些形态各异的珊瑚，用它们自己的方式，或是粗笨，或是精巧，勤奋地一点点增长着。那些身形不同的鱼类，沿着自己基因的轨迹，完成着生命的目标。海底是如此的静，又是如此的热闹，似乎在用一种另样的声波，表现出来它独特的喧闹。

教练员的时间是用钱计算的，她准时向我们示意，时间到了，我们很不情愿地浮上来，在她的帮助下解开氧气瓶和坠着铅块的腰带，乘小艇回到小岛。

女教练

剩下的时间大家沿着海岛散步，潮水退去后，沙滩上露出许多生命的痕迹，导游向我们介绍着大海蚌、软体海星、海蜇等等。我们还找到了一只迷途的小海龟。

小富兰克林岛

导游与大小巨蚌

脑型珊瑚

迷途的幼年海龟

实际上，大堡礁的面积很大，是世界上最大最长的珊瑚礁群，它沿着澳洲东海岸，从北向南，蜿蜒2011公里，最宽的地方有161公里，南面远离海岸241公里，北端离海岸仅有16公里。

1770年，詹姆斯·库克初次发现了澳洲大陆，他是这样描绘大堡礁的：“从深不可测的大海垂直竖立起来的一堵巨大的珊瑚墙”。

地球上最早出现珊瑚类生命大约是在5亿年前，大堡礁的北部是1800万年前形成的，南边大概200万年。但是，沧海变迁，地壳更迭，旧的礁盘不断被毁坏，新的珊瑚群又不断生长出来。现在这些礁的年龄大约有6000年，远在库克船长发现澳洲大陆之前，土著人就在这里捕鱼为生，世代繁衍数千年。

大堡礁有着丰富多样的海洋生物，包括1500种鱼类，359种硬珊瑚和世界三分之一的软珊瑚，还有数不清的各种海洋动物和鸟类。

格林岛和富兰克林岛其实都是礁盘，是珊瑚的断裂堆积形成的，这种大大小小的礁盘有2900个，还有600个岛。大堡礁得天独厚的地貌吸引成千上万的旅行者从世界各地来到这里，探索大海的奥秘，寻求新鲜的体验。

但是，大堡礁也面临各种破坏的威胁，大量的珊瑚死亡，影响到鱼类的生存。 澳洲政府采取了各种措施，包括部分收购捕捞执照等等。在大堡礁游览的时候，各种法律和规定相当严格，例如，游人们不能从海滩上拾走任何贝壳或者珊瑚石。