前几年文坛上谈论得最多的显然是70年代出生的那一批人，但关于这一批年轻作家的命名似乎一直都比较混乱，有提“70年代”的，有提“70年代生”或“70年代出生”的，也有提“70年代以后”的，还有提“70后”的，等等吧。其实，作为描述文学史上一个作者群体或写作现象的专业术语，最终还是应该统一了的好。尽管也有一些专家指出，以年代来划分和命名并不一定科学、合理，但存在就是存在，在众多媒体的热烈探照和关注乃至炒作中，这样的命名似乎已是我们所不得不面对的了。

假如最终大家还是采用了这样的命名办法，那么，在所有这些命名中，究竟采用哪一个会比较好呢？

从简洁好记的角度来说，我想还是“70后”比较好一点吧。

首先说说“70年代生”或“70年代出生”这个提法吧。其实，这一提法大体可以算是由我提出来的：2001年4月，海南出版社推出了由我主编的关于这一批人的一本爱情小说选：《玫瑰深处的城市》，这一提法即出现在这本书当中。我之所以这样提，是因为觉得作为一个日常用语来说，这个提法确实是清晰不过、准确不过的，特别是在文学圈以外的人群中也很容易被人们理解，而“70后”却还需要跟圈外的老百姓们做一些解释才好；但现在看来，作为有可能载入文学史的一个专业术语来说，“70年代生”或“70年代出生”这个提法，在字数上似乎还是梢显多了点，不够简洁也。

至于“70年代”这个提法呢，恐怕和我也是有一点关系的。2003年1月，北京出版社推出了一套由我主编的小说选，“70年代”的命名就是在这套书中比较正式地提出来的，但这个命名其实不是我的意思，大约是出版社的编辑修改我个人的提法“70年代生”的结果。关于“70年代”的提法我本来是不太同意的，因为我觉得作为一个文学术语来说，这一说法是容易引起混淆的。因为在现代文学史里，30年代的作家、40年代的作家，乃是一直以来都比较普遍的提法。而且在日常生活中，当人们说到70年代的时候，自然是指20世纪70年代那10年；同理，当你对一个文学圈之外的人提到“70年代”作家的时候，对方很可能会自然而然地理解成活跃于文革后期的一群作家的，既如此，又何不趁早修正呢？

最后我再说一说“70后”这个说法。如果仅仅在字面上来理解“70后”的话，那么这个提法未必科学，因为，凡是1970年以后出生的人，不管是1980年代还是1990年代出生的人，甚至21世纪出生的人，都可以列入“70后”这个大筐里，“70后”实在太笼统了。可以说，如果没有“80后”甚至“90后”、“00后”这一个系列的命名跟上来，则“70后”或“70年代以后”的提法显然都缺乏一定的合理性，因为它们只有上限而没有下限，那怎么行呢？但是，一旦有了“80后”的出现和命名补上来，则“70后”这个提法就显得既简洁好记又很科学、很确定了。那么，就用这个以为术语罢。如此一来，事情就好办得很了，“70后”就是指出生于1970年到1979年之间的这一代人中的作家们，“80后”就是指出生于1980年到1989年之间的这一代人中的作家们。

以上拙见，可谓抛砖引玉之议，倘能得史家、评家之首肯，则于我也算了结了一桩心事。否则，那就还是由各家开一次大会并在集体讨论后再行定夺了。

附注：本文刊于2004年12月15日之《中华读书报》，发表时也许是因为版面篇幅缘故最后一段被删。