美国：食物为何乏善可陈

□ 蔡子强

One

社会经济因素会影响一个地方的料理烹饪，一个有趣的例子是美国。

大家都知道，美国是物产最丰富的国家之一，而其国民早期来自世界各地。按道理，来自五湖四海的烹调心得，理应可以轻易擦出火花，但偏偏美国料理却简单粗糙，除了烤牛排和火鸡，以及汉堡包、热狗、炸鸡等快餐之外，乏善可陈。而且味道偏浓，大甜大咸，素不为讲究口味细腻的美食家所取。

比起中国料理的煎、炒、煮、炸、蒸、炖、焖、腌、卤、烤、凉拌、生吃等五花八门的烹饪方式，简直不可同日而语。另外，也不会熬汤煮汁，调味欠缺细腻。

早年美国移民为了生计，需要不断开垦土地，每天都得夜以继日地辛勤劳动，烹调以简易快捷为原则，进食重量不重质，但求补充每日耗掉的大量体力甚至汗水，所以食量一定要大。但量大就不可能精致，又或者讲究味道，结果只有拼命加盐、加糖来藏拙，这也是味道偏浓的原因。

同样，美国速食之所以发达，原因亦类似——愈省时、愈容易煮及加工保存的食物，愈受到忙于开垦的美国先辈欢迎。亦因此发展出大量罐头、瓶装食物，久而久之成了国民习惯，今天便进一步发展成各式各样的炉、微波炉食物。

当然，最后一个原因，就是在这样一个没有皇室及贵族的移民和民主国家中，亦缺乏了一群囤积巨大财富、高尚品位的文化精英阶层，对美食提供尖酸苛刻的要求，来推动精益求精、几近吹毛求疵的精致饮食文化。

Two

下次当大家花尽心思宴请美国朋友，却发觉他们宁取碳酸水（如可乐、雪碧）也不要红、白酒，爱炸鸡多过爱鸭胸，要甜到难以入口的巧克力蛋糕和油炸圈，也不要香滑细致的杏仁茶时，大家也要多多体谅一下别人由祖先遗留下来的国民传统吧！

我曾经到过美国，每天早上在酒店吃早餐时，无论你叫的是煎蛋卷，又或者水煮蛋，菜一上，你会发现竟然是整整三只蛋！还有烟肉、炸薯片，满满堆了一碟。想起在香港医生忠告每天最多只可以吃一只蛋时，你不禁抹一把汗，还未算他们可以叫牛扒、蟹饼等来配鸡蛋作早餐呢！

美国朋友解释说，美国以农立国，以往人们早上四时便起床到田里干一轮粗活，到七时吃早餐时因为已经劳动了一番，所以也吃得特别多。问题是如今大部分人不再务农，却仍然维持农夫的食量和饮食习惯。

再举个例子，某次找到一家墨西哥餐厅，叫了一份墨西哥卷，上来的分量却足足够两个人吃；叫了一杯正常量杯的汽水，上来的分量却相当于香港快餐店的超大杯，你就会见识到美国人的骇人饮食传统，并明白为何个个都肚满肠肥了。