我热烈祝贺叶至善同志——叶老的文集《我是编辑》出版。这是有益于中国编辑队伍建设的一本好书。今年还是叶老的八十大寿。我衷心祝愿叶老健康长寿，继续推动中国出版事业迈向21世纪。

叶老是著名的编辑家，是中国编辑学会的顾问，是我们的前辈和老师。他给我们的不仅有言教，更有身教。最令我们钦佩的是他的编辑实践和人格力量。在他的身上，我们可以清楚地看到老编辑的优良传统。

叶老把他的文集命名为《我是编辑》，寓有深意。这是一种宣告。它宣告了叶老作为一位老编辑，对编辑职业的强烈的自信、自尊和自豪。1996年12月8日，在中国编辑学会第二次全国代表大会上，叶老讲了一段话。他说：“记得在编辑学会的成立大会上，我作了一个极其简短的发言。我说我喜欢做编辑工作有两个原因：一是能满足我的求知欲，我的许多知识，大多是为了做编辑工作，强迫自己学的；二是能满足我的创造欲，每一本书，从提出选题到印制成书，每一个环节都可以发挥我自己的创造。所以我非常喜欢这个工作，已经做到老之已至，还想一直做下去。”这是带有明显个人特色的朴素语言。它表达了一位老编辑的昂扬的精神状态和高尚的思想境界。这一段话，胜过许多关于编辑职业道德的论述。

编辑是什么？1998年3月1日，中国编辑学会通报了一则资料：《国内外若干工具书对“编辑”一词的表述》。国内外21种工具书，对“编辑”一词的表述彼此不尽相同。其中出现频率最高的字眼是，对稿件和资料的组织、收集、审读、选择、修改、补充、编排、设计，等等。当然，究竟怎样表述，作为科研课题还可以继续探讨。但是，有一点是可以肯定的：人类的一切研究和创作的成果，要公之于众并且为公众所享有，无不经过编辑的选择、加工和编排。古今中外概莫能外。编辑对人类文明的开创和发展，起着无可替代的组织推动的重要作用。在这个意义上，编辑代表着人类的良知，社会的追求；编辑代表着对历史的梳理，对未来的企盼；编辑是对文化产品的设计和开发，是对精神矿藏的挖掘和冶炼。一句话，无论物质文明建设还是精神文明建设，都离不开编辑的贡献。我体会，这正是叶老不要别的头衔，而豪迈地宣称“我是编辑”的缘故。

编辑的优良传统从总体上反映了编辑的本质、编辑的功能、编辑的地位和作用。现在形势发展日新月异。这一切会不会改变呢？我看不会。

比如，我们正在建立市场经济。经济和文化要互相支持。如何把市场经济和精神文明结合起来，利用市场机制的积极作用，加强精神文明建设，关键在于编辑的切实把握和有效运作。

比如，我们正在发展高新技术。高新技术为文化产品提供了前所未有的先进的物质载体和传播手段。熟悉和运用高新技术，充分利用先进的物质载体和传播手段，使文明成果得到更好的表现、更快的传播，关键也在编辑。

比如，我们正在进入信息时代。信息爆炸，各种信息铺天盖地洪水般涌来。对信息的有效利用，其基础是对大量信息的及时采集、分析、选择和编排。这正是编辑的功能。

所以，尽管形势日新月异向前发展，编辑的环境有变化，编辑的手段有变化，编辑的视野有变化。但是，编辑的本质、编辑的功能、编辑的地位和作用并没有改变。编辑的政治责任和社会责任不仅没有改变，反而工作的要求比过去更严更高。想到这些，我觉得在当前结合新的情况，继承和发扬老编辑的优良传统，具有重要的意义。

叶老为《我是编辑》的出版填了一首《蝶恋花》。叶老心目中的编辑生涯，虽然“句酌字斟还未妥，案头积稿又成垛”，却依然“乐在其中无处躲”。说得好，“乐在其中”。这是编辑之乐，是求知之乐、创造之乐、奉献之乐。叶老，愿我们大家与您同乐。

（本文是作者1998年4月22日在叶至善同志文集《我是编辑》出版座谈会上的发言）