瑞安县城浦后街原有一处清代以来最具文化内涵与意境的私家园林，名“卷石山房”，占地面积并不大，但置有“醉月坪、留云洞、咏锦池、听松楼、洗砚亭、锦屏岩、卧溪桥、读易庐”八景，假山岩洞，亭台水榭，水池石桥，玲珑端秀，一方清幽的天地，尽显江南园林的秀丽典雅。

李森南从小就与父亲居住在太祖建造的“卷石山房”内。父亲李逸伶，淹通群籍，多才多艺，通文史、音律、弹唱，善剑术，擅长岐黄之术，以生物为专长之学，执教于省立十中、瑞安中学、温州师范诸多学校，授业解惑，受人仰慕。《瑞安市志》有传。

李森南幼承庭训，恪守儒规。10岁时其父就以理科教科书为课本，教以理工常识。12岁小学毕业后辍学，曾在西药房当了二年学徒。其时父亲每日辅导他读左传句解、古文观止、庄子、唐诗和英语会话，并授以太极拳、太极剑、达摩剑。1933年他考入瑞安县立初级中学，以优秀成绩毕业后，曾在瑞安县中心小学、城南小学任教。当时父亲在家设馆教授国文，他亦经常随堂附读，学习离骚、史记、昭明文选等，并在父亲辅导下，自习四书，背诵药赋，练习拉胡琴。

1941年从温州师范学校毕业，李森南来到瑞中大峃分部担任动物课教员。20岁刚出头的他，与山村学生非常投缘，闲时主动带他们去爬山游嬉，结合动物课讲解所见到的动物之习性及特点，寓教于玩，使同学们对课文有更深刻的理解，又增强了对动物学的学习兴趣。日军偷袭珍珠港，太平洋战争爆发，瑞中大峃分部和群益、个益、承文等三所小学联合举行声讨日本帝国主义大会，会后上街游行，李森南义愤填膺，沿街带头高呼“打倒日本帝国主义”“把日本鬼子赶出中国”“抗战必胜”的口号，并和学生们一起在抗日阵亡将士纪念碑前宣誓、默哀，表示抗日到底的决心。

1943年，他赴闽北就读于国立暨南大学，因家贫而休学，回乡后执教永嘉建国中学。1949年7月任职台湾物资调节委员会。1952年通过台湾高等（教育）考试。1966年，他已经48岁了，仍然以坚强的意志、百倍的努力，考入台湾淡江大学文学院，完成了英语专业课程的学习。1970年毕业后，他遵循父亲“望汝藉工读完成大学教育，终身服务教育界”的遗嘱，在台湾中原大学、浸信会神学院国文系担任国文副教授、教授，并在中华归主协会担任中英文对照的《基督教文摘》和台北市温州同乡会《温州会刊》总编辑，陆续出版了个人著述《杜甫诗传》《大学之道与基督教义之研究》《山水诗人谢灵运》等。

李森南热爱祖国，心怀故里，充满家国情怀。在《山水诗人谢灵运》一书中，凭自己青少年时对温州各地名胜古迹的见闻印象，在字里行间饱含对故乡的怀念。他身在异乡，思乡情切，常以诗文以解乡愁。撰有七绝云：“衰迈异乡为异客，每逢岁暮倍伤神。无穷往事频频现，都是儿时梦里人。”“两岸三通势必然，台湾尚耐几多煎。财经直落民生苦，曷不回归求万全。”在85岁高龄时赋诗《忆故乡探花楼》：“瑞安城外探花楼，少日曾随父往游。犹忆老尼勤待客，那堪岁月逝悠悠。我愧春秋八十五，频年旅食在他州。若能身长双飞翼，必上青天向故丘。”

（笔者与李教授在瑞安湖滨公园桂雨榭交谈）

1988年以后，他每隔一二年均回故乡探亲，积极为祖国统一大业发声。1996年，瑞安中学建校100周年时，他牵头召集台湾瑞中校友50余人，组建台湾瑞中校友联谊会，向母校捐资5000美元，并作为台湾代表亲赴母校参加百年盛典，同时还积极参加瑞安市府举办的振兴瑞安经济恳谈会，为瑞安的建设发展献计献策。

李森南深得父传，对古诗文颇有研究。曾撰联“闲临北海帖，时诵玉溪诗”赠送当年的瑞中老师许世铮先生，此联连用两个李姓先贤的典故，巧妙不露痕迹地显示作者对同宗同姓先贤的敬仰。2002年他参加瑞安“中华古诗文吟诵会”，用瑞安方言吟诵了李白的《蜀道难》和乡贤池云珊的名联，音频时高时低，时快时慢，富有变化，很有音乐韵味，受到了与会者的赞赏。他解说吟诵古诗的诀窍是，把诗中的平仄拉开点，抑扬顿挫的音调变化些许，再根据诗意融入个人情感，便可呈现音乐性强、别具格调的吟诵意境。

2002年，他在瑞安电视台发表反台独演说，在多种刊物上发表反台独文章，赋诗抒发台湾同胞热爱祖国、热爱家乡的深情厚意。他撰有《感怀诗十首》，其一云：“台湾地土归中国，岂许分离自立邦；十二亿人齐奋励，同仇敌忾万肩扛。”对于祖国的统一大业和中华民族的复兴大业，他倾注全力，寄予厚望。在生命弥留之际，还念念不忘故乡，念念不忘祖国，希望两岸统一，越快越好。他有5首诗入选《中华当代爱国诗词大观》。

2004年11月7日，李森南报请瑞安市政园林管理局批准，将其父亲李逸伶抗战时期为瑞安公园放翁亭撰写的联句“旧址筑新亭，故国犹留乔木在；小城临古渡，诗人谁继放翁来。”悬挂在瑞安湖滨公园桂雨榭的亭柱上，遂了父亲70多年前的心愿，亦表达了自己为人子者的孝思。楹联上柱仪式时，当覆盖在楹联上的红绸徐徐落下，李森南吟诵着父亲撰写的联语时，老泪纵横，难掩激动之情。参加仪式的学界人士，都为两代乡贤倾注于一幅对联的情结而唏嘘不已。同年，他为故乡玉海楼后花园撰写了平生最后一副对联：“学派起东瓯，经世文章传万代；书楼名玉海，鸿篇著述焕中华。”