＜一＞

         雄浑的黄土高原。

         巍巍吕梁山深处。

         四周万籁俱寂，炊烟袅袅升空。

         夕阳在城西的莽莽虎山后露出半个脸庞，望着黄昏中隐约可见的城郭，大口大口地吐着血，染红了西边的半个天空，也染红了石州城外庄稼地里归来的老农们的弓背。

         残照落在了城垣断壁上，秋风中更增添了几分萧瑟。

         突然，一种低沉浑浊的声音从地下冒出，“呜———呜———呜——”，像一个受伤的男子汉在哽咽，泣不成声，无限伤感。

     “这是土地爷在痛哭”，正在专心下棋的李大烟袋忿忿地说：“这年头，没完没了地打仗，当朝的蒙古鞑子从来都不把我们汉人当人看，官府没完没了的抓丁，没完没了的摊派，地绅豪强又乘机兼并土地，连地皮也被他们刮低了三尺，难怪连土地爷也不得安生，这老百姓的日子还怎么过？”

         与他对弈的吕敬老人头也没抬，手里拿起一只黑炮放在另一只黑炮后边，形成以双筒炮兵临城下之势，然后感慨地说：“你说这世上的战争都能和你我一样在棋盘上解决，岂不免却了多少生灵涂炭，岂不少却了多少人间悲剧？”

         李大烟袋低头看了看自己在棋盘所处的危局，苦笑地摇了摇头，又点了一袋旱烟，猛抽两口，吐了几个浓浓的烟圈后，慢悠悠地说：“你老兄学问大，天文地理，古往今来，无所不晓，不像老朽一介粗莽村夫，每天只知埋头干农活，然后就是与你下下棋，许多事情不明就理。你说，如今天下乱成一锅粥了，不是你打我，就是我打你，如此打来打去，遭殃的还不是老百姓？这种日子 何时才是尽头？”

     “老夫昨日夜观天象，发现群星轮番向紫微星发起攻击，交锋激烈，此消彼长，变数甚多，扑朔迷离，一派兵戈之象呵。看来十年内能结束战事，也就烧高香了。”吕敬老人叹口气继续说：“世事沧桑风云变幻，正如你我面前的棋局。想成吉思汗当年，金戈铁马，气吞万里，所向披靡，无不臣服。元世祖忽必烈听从谋士刘秉忠的建议，取《易经》上‘乾元’（极大）之意，将蒙古国改为大元，是何等的不可一世！现如今大元却摇摇欲坠，内患连连，各地义军如雨后春笋，风起云涌。官军一直在对其残酷镇压，可越镇压，义军却越多，怎么也铲除不尽，恰似白诗所说：野火烧不尽，春风吹又生。”

     “那依你看，官军与义军哪一方能最终打胜？”李大烟袋饶有兴趣地问。

     “双方谁将取得最后的胜利，目前尚难料定。当今统治天下的蒙古贵族多年来骄奢淫逸，进取心全无，体质乃至精神均已退化，与他们有“一代天骄”之称的祖先不可同日而语。草原雄鹰的后代早已折翅，朝中几无可用之材，官军只是长于扰民，御敌时不堪一击。元室气数将尽，灭朝是迟早的事。但义军能夺取天下吗？我看也未必。这些人出身低微，未曾读书，不通历史，不知取天下之道，又缺乏智者的指点，很难成事。他们起事之初都是不堪官府重压，迫于无奈铤而走险，均打着为天下穷苦人谋出路的旗号 ，对老百姓很好。但一旦他们拥有地盘，官军对其无可奈何时，他们就开始贪图享乐，为所欲为，甚至比执政者的腐败有过之而无不及，早忘了自己当时起家时所依靠的社会基础，焉能不败？”

         李大烟袋说：“听你一分析，老朽便明白了几分。可是现在起事的这好几支义军中，难道就没有一个可成大气候的？”

    “目前叱咤风云的义军头领，我觉得均难成大器。真正的英雄，也许还正在艰难的成长之中。古来成大事者，无不有悲悯天下的情怀，历经磨难，百折不挠且愈挫愈勇，方能实现终极抱负。正如，秦末农民起义领头的是陈胜、吴广，号令天下推翻暴秦，攻城掠地，功莫大焉。可最后争天下的却是刘邦、项羽，结果刘邦赖以汉初三杰张良、萧何、韩信的鼎力相助，体恤黎民，攻心为上，最终建立了赫赫数百载的大汉江山。”

    “你老兄满腹经纶，对天下事了如指掌，当初干嘛对朝廷功名坚辞不就，甘心与老朽一样当个平头百姓？”

    “计利当以天下计。当今世道暗无天日，黑白颠倒，道不同不相为谋，老夫宁愿碌碌终老林泉之下，也不愿与那些尸位素餐者为伍。”

        长叹一声后，吕敬老人徐徐吟哦：“黄钟毁弃，瓦砾雷鸣；谗人高张，贤士无名。吁嗟默默兮，谁知吾之廉贞？”

    “老兄的气节真让在下佩服，可敬可敬！”

    ……

         黄昏时分，秋风中凉意甚浓，两位老人却仿佛全然不觉，坐在石州城郊马路边的农家小院里，一边下棋一边闲扯，其景萧萧，其情陶陶，远处一望，像一幅古色古香的村野泼墨画。

         一阵杂乱的马蹄声从远处传来，裹挟着漫天飞舞的黄尘，在静谧、空旷的四野显得格外聒噪。

         两位老人抬起头来，望了望黄尘起处，互相看了看，相对无言，继续低头下棋。