1971年香港股市猛涨，全民皆股，73年崩盘，股民如大闸蟹被绑死，经济滞胀，犯罪率激增，大贪污案疑犯葛柏警司却有能耐在被侦查期间逃离香港。

香港的粤语影片，在这个以粤语人口占绝大多数的地方，则在人人发财的71年跌到谷底，只剩下一部，72年完全停产，中文影市为台湾或本地制作的国语片独占。然后，消声匿迹不到两年，像是装死一样，73年那年唯一的一部粤语片《七十二家房客》，竟反弹不单成了那年最卖座影片，更破了港产片的卖座纪录。

电影学者李焯桃说正是「股市狂泻加上经济萧条，使人意识到以往深信不疑的安定繁荣，基础竟是如此脆弱；葛柏事件更令市民对政府及警方大失信心。」所以，「以牢骚的形式，对权威及各种不合理的现象嘻笑怒骂」，配上市井白话的《七十二家房客》，像沙漠中的奇葩般一枝独秀。

后来的历史更证明那不是昙花一现，不单预告了港式闹喜剧热潮，而且是粤语片在香港第二春的开始，自此港产国语片逐年减产，香港电影在它的第一市场都说起粤语，由来已久的国语粤语二分局面终于归一。

邵氏与港视﹝TVB﹞出品、楚原导演、彩色阔银幕、由电视艺人何守信、沈殿霞、郑少秋、杜平、刘一帆担网、只配上国语片性格演员田青、胡锦、岳华、井莉的《七十二家房客》，从开拍至上映只花了40天，是怎样的一部片？答案：是部烂片。用社会学者龚启圣、张月爱客气说法是：「尽管在今天看来庸俗不堪，但当年它代表了潜力汹涌澎湃的新感性」。用李焯桃客观的说法：「《七十二家房客》可说是揭开了七十年代香港电影的第一页，艺术成就容或不高，却有极大的历史意义」。意思是：你们知道就好了，没必要去找来看。

楚原版《七十二家房客》时来运到，取得巨大商业成就，不过我们不要忘记它生不逢时的前身，即广州珠江电影制片厂和香港鸿图公司63年合拍、王为一导演的《七十二家房客》。鸿图是当时香港「左派」的新联公司门面上的公司。这部黑白、标准银幕的《七十二家房客》，走的是左翼写实路线，讽刺而不胡闹，。据王为一在2004年的回忆，63年他的粤语原版送北京审查，获文化部长夏衍和副部长陈荒煤表扬，被认为演导俱佳，很有广东风味，并获准用粤语在穗港公映。可惜未几遇上文革，影片成了毒草，在内地被禁映，文革后才解禁，再公映时已被配上普通话。

在有电影版之前，《七十二家房客》原是上海大公剧团的同名滑稽戏，话剧本身亦很受欢迎，曾在全国各地演出，更有地方剧团以当地的方言多番重演。73年初，香港利舞台戏院上演香港影视话剧团的粤语《七十二家房客》，盛况空前，相信因此触动了邵氏去重拍电影版。

邵逸夫向当时香港左派电影界第一把手、后银都机构董事长廖一原商量, 据廖一原参与撰写的《香港爱国进步电影的发展及其影响》一文说：「廖一原觉得能重拍一部出色的电影，是一件值得鼓励的事」，在国内文革水深火热的期间，同意无偿的让出版权，玉成邵氏在香港重拍《七十二家房客》。用句套话：香港电影因此掀开了新的一页。

今天，香港电影界应该还珠影和银都一个大礼，集全港暨华南红伶红星，替珠影和银都重拍粤语版的新《七十二家房客》，全国公映，圆了几代粤港影人未竟之志，让《七十二家房客》成为港、穗、沪跨城跨媒体佳话，续三世奇缘，说不定还可以携手再掀开粤港电影的新一页。

﹝原载《万象》、《中国时报》人间副刊、《明报》世纪版﹞