（山东高密家堂轴子，用于祭祀宗祖先人）

　　中国的神非常多，也非常复杂，对祭祀也有明确的制度规定。早在商周时期，年节祭祀活动已经非常完善，那个时候开展繁缛复杂的祭祀活动除了沟通人、神的作用之外，主要还是为了区别等级。不同地位的人，祭祀对象不一样，不同神祗所处方位不一样，祭拜方位不一样，祭拜时间也不一样。像北京的天坛、地坛、日坛、月坛，都是祭拜不同神祗的地方，要在不同季节祭祀。天子可以祭拜天、地之神，诸侯就没有这样的资格，只能祭拜三川五岳之神；士大夫又不能祭拜三川五岳之神，只能祭拜万物之神；这样一层层递减下来，到了士这个平民阶层，就只能祭祀自己的祖先了，不能祭拜其他任何神祗。而且不同地位的人，祭拜不同的神祗，也有不同的服饰相搭配，显示了人不同的等级身份，这在服装史上叫“冕服制度”，在当时祭祀本身就是一种明高下、辨尊卑的行为。比如，古代皇帝的祭祀典礼中，大地回春之时，草木返青，东风吹拂，人们骑上青马，穿上素衣，带上青玉去城东郊举行迎春活动；立夏之际，人们穿黄衣、佩黄玉，在王宫庙前行祭礼；立秋之时，人们着白衣、佩白玉，于西郊接秋；冬日来临，天气寒冷，人们穿黑衣、佩黑玉，于北郊祭冬。
　　后来，这些祭祀活动逐渐演变成了各种节令习俗。等级观念相对淡化了，敬奉祭祀的仪式也日趋简化，但人与神之间的沟通似乎更直接了。老百姓眼中的神，比较功利，一般用到谁敬谁。求财敬财神，长寿敬寿星，求子敬送子观音，缺水求雨敬龙王……有点“临时抱佛脚”、“病急乱投医”的做法。但是除应急需要敬奉之外，逢年过节也要祭祀，不同地区有不同的做法。一般人家都要对天地众神，自己的家神包括天地君亲师、灶神、床公床母、厕神、牛马王、仓神等，都要上碗水饺或者放个花饽一块儿敬奉，意思意思；讲究的人家则加上三牲瓜果之类供奉，履行简单的叩拜仪式，以表虔诚。像手艺人还要单独敬奉一下祖师爷，像木匠敬奉鲁班，染坊敬奉梅葛二仙，造纸敬奉蔡伦，酿酒敬奉杜康……
　　有一年春节我去曹县拜访一位老木匠，发现他把工具箱放到西屋里头，西屋是拜神的地方，他把它放在八仙桌上，所有的木工工具，刨子、凿子、锯、尺子、斧子、墨斗都拿出来，擦得干干净净，放进工具箱内，用红纸写上“鲁班之神”，贴在工具箱中央，加以敬奉。他说老辈子都这样拜祖师爷。在临沂我们曾见过一个做镟木玩具的老艺人，他也是这样，过年了，他给他的镟木床子也贴上对联，上、下联我记不清楚了，好像是什么财源通四海之类的话，但横批我记得特别清楚，“一家之主”四个字。其实这是把神物化了，在我们造物研究中称之为“物的人格化”，虽然仪式简单，同样是想表达手艺人对行业祖师的敬奉之意。