那是我自己的一个发现，那是社会生活中一个独特细节。这个细节只有芝麻大小，却可以使人想起天大的民生。时光虽已过去三年多,但它却一直在我脑海里挥之不去。新闻求新，某些未被披露的事情披露出来亦有新意.

2003年2月2日，羊年的大年初二，我随铁道部和郑州铁路局的领导同志来到鄂东武九线（武汉至九江铁路）察看沿线春运情况。领导同志是来检查节后旅客返程运输并现场办公的，我的目的是想采访相关新闻。

在这一地区，大约有60多万贫困农民在广东、福建、浙江等地打工，其中25万人要通过铁路出行。虽然才到大年初二，但众多外出打工的农民已提早动身，纷纷涌向车站。他们害怕走晚了坐不上火车，担心走晚了找不到用工单位。匆匆而忙乱的脚步，切切而飘忽的神情，交织着他们新年的欢愉与生计的忧虑。穷人生计的艰难，从这里就可见一斑。想到他们新年尚未过完，就辞老别幼，背井离乡，远行谋生，心里不免涌起一种苦涩。我们的官方宣传硬说全国百姓（当然包括农民）整体都实现了小康，可看看这众多的穷苦农民，就难以苟同此说。

在这些外出打工的人群里，我发现了一个细节，即不时看到抱着母鸡的人。在三等小站阳新车站的候车室，就有一对前往广东东莞打工的年轻夫妇带着一只母鸡。只见小伙子背着行李，媳妇则一手提只竹篮，一手小心翼翼地护着卧在竹蓝里的鸡，并警觉地躲闪着铁路工作人员的视线。她可能知道，铁路客运是不准旅客携带家禽动物进站上车的。我替她打着掩护，让她顺利地通过检票口。

这里多为贫困山区，外出打工者众。他们千里带只母鸡走，不是为了贩卖，更不是为了吃鸡。那么，他们带只母鸡究竟是为了什么？原来，他们的打工生活劳累而艰苦，却又不能奢望每日饭菜的营养，于是就从家里带只母鸡去养着；如果母鸡下了蛋，那就是不用花钱的营养品。

打工带只鸡，谁解其中味！对此细节，人们视而不见，少有关注。城里的富人和官员们，即使看到了也不明白底细，他们有的或轻蔑地瞥一眼，有的则厌恶地皱皱眉。他们不能体味这些穷人的困苦，也无法理解这些穷人的活法，他们甚至不懂穷人为了求得生存而会产生出过人的智慧。

打工带只鸡，不是办法的办法。对于贫困者，它或许就是一个好办法。我们阅读达尔文的著作，会发现在他的笔下，自然界在漫长的历史长河中，占据统治地位的强势动物大都走向灭亡，弱小的动物却在求生存的低级愿望中逐渐进化，从而适应了大自然。人类社会，也贯穿着这个道理。所谓“穷不过三代，富不过五世”，即是如此。只有将自己放在平等的位置、平民的位置，并用贫民的眼睛去看打工者，才能真正发现穷人之穷和穷人的活法。

遗憾的是，在我们一些官员、记者和编辑那里，常用一种扭曲了的视角去看问题。例如，从一个县的邮政资料和银行资料里进行统计，得出该县在外打工的人一年汇回了多少万元钱，又说一个省每年打工的农民挣回多少钱，进而推测打工的农民富得全身流油、肥得尿中带电，并进一步臆测出广大农民的纯收入“大幅增长”了多少多少。于是，在我们的一些党报党刊和电视等主流媒体上，常把农民外出打工谋生描绘为“引领农民奔小康”，“农民奔上了致富路”。其实他们不明白，打工的农民靠血汗换得极其有限的收入，是很难致富成为小康的。

我本人就有多名亲属和亲戚在广东打工多年，他们每天工作十几个小时，没有休息日，但挣到手的工钱一般并不多，年年打工，年年穷着。他们住着拥挤的宿舍，生活条件恶劣。能抱只鸡去养着，那住宿条件大概就算不错了。

打工者抱着一只鸡，很多富人和官员也常抱一个“鸡”，两者人非物异，但都能说明很多相同和不相同的问题。但愿我们党政机关的为官者，能够记住清人郑燮的经典名句：“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。”更愿打工的农民们在外不受别人骗，不受老板欺，既挣钱，又平安。

 2006年8月26日（星期六）夜