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发现爱尔兰09 巨人之路，五千万年前火山给地球留下的自然遗产
(2012-08-08 09:01:53)
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巨人之路爱尔兰旅游贝尔法斯特 |
分类： 英国/爱尔兰自驾游 |
爱尔兰有个古老的传说，远古时代爱尔兰巨人麦克库尔要与苏格兰巨人盖尔决斗，为此，麦克库尔历尽艰辛开凿石柱并移到海底，铺成通向苏格兰的堤道。完成之后麦克库尔回家睡觉，准备养精蓄锐后跨堤去攻打盖尔。盖尔却捷足先登跨堤前来察看摸底，当他见到沉睡中的麦克库尔身躯如此巨大，不由暗暗吃惊。而麦克库尔的妻子则急中生智，诡称沉睡的巨人是麦克库尔的新生婴儿。盖尔听后更加惶恐，猜想孩子的父亲应该是更加庞大的巨人，于是吓得撤回苏格兰，并捣毁了身后的堤道，只剩下一小段残留屹立在爱尔兰的北部海边。所以此地被称为“巨人之路”。
口罩的计划是在贝尔法斯特停留一个完整的白天，第一个目标就是爱尔兰岛北部海边的“巨人之路”。参加一日游的旅行团算是个不错的选择，只要二十磅，但回来的时间大约会是下午六点，根本没有空闲去安排其他游程，于是口罩决定采取自助的形式去。出发前在网上查到一种叫做iLink的交通卡，该卡分一到四区；四区的一日卡十五磅，可以在一天之内任意乘坐公交和火车，包括机场和巨人之路，是在贝尔法斯特短期旅游最划算的选择。
去巨人之路要先乘一个多小时的火车到小镇Coleraine，口罩到达那里不到十点，刚好能赶上十点十分发往巨人之路的公交车，全程都用iLink卡搞定。公交车几乎是狭窄公路的一半宽度，熟练的司机却能贴着公路中线一路飞奔。后半程几乎是沿着曲折的海岸线的，虽然天气阴沉，但风景还是相当不错。
一侧是狂风和乌云下的大海，另一侧是点缀着牛羊和民居的田园风光。越过几个更小的镇子，大约十一点到了巨人之路的游客中心，让人觉得开心的是这个北爱尔兰最知名的地方居然不需要买门票。到达巨人之路所在的海边还有一英里的土路，可以徒步也有公交车。学生们刚放暑假，口罩竟然遇到上百名集体来此旅游的学生。
乌云把天空压得很低，狂风大到让人都站不稳，在这样一个恶劣的天气到来到有着神秘传说的地方是件幸运的事情，会比风和日丽的气候更有感觉。夏至前后的夏天，穿着冲锋衣裤的口罩居然会冷得发抖，不得不把帽子和脖套都捂得严严实实。海边有着奇特的地貌，以垂直连片的六边形石柱为主，那是数千万年前火山喷发的结果。
几百年来，地质学家们经过对其构造的研究，揭开了这巨大天然阶梯之谜。约五六千万前的第三纪，活火山不断喷发，炽烈的液态岩浆自然冷却逐渐变成固态。当岩浆从一千二百摄氏度冷却至八、九百度时，未露于地表的岩浆形成柱状结晶。由于岩浆含有六方柱体的斜长石、橄榄石、角闪石等矿物质，冷却后形成六方柱体，形成独特的垂直柱状节理玄武岩。
在海浪和其他外力的不断侵蚀下，玄武岩石柱在不同高度断裂，呈现出高低参差的石柱林地貌。这里共有四万多根紧挨在一起的玄武石柱，绵延六公里，在海边形成了一条宏伟的台阶石道。从地质学上看，除了最具特色的垂直柱状节理玄武岩，玄武岩在海浪作用下形成的海蚀地貌、更早期形成的柱状玄武岩由于后期构造运动而发生剪切扭动而成的西瓜皮状收敛型柱状节理、经后期构造作用破碎后的玄武岩碎块在海水作用下不断磨圆形成的砾石堆积滩等，都是值得观赏和研究的。
口罩对这种奇特地貌并不感到陌生，数年前在福建的漳浦牛头山海边见过同样的景观，富有想象力的中国人给垂直玄武岩柱起了个形象的名字，叫做“海上兵马俑”。漳浦的地貌也是第三纪火山喷发的结果，或许是测定机构的不同，被认为是两千四百万年前形成的，而不是北爱尔兰的五六千万年前。
另外，漳浦地貌的面积相对小一些，但却集中了包括火山口在内的所有典型特征，无论从科学研究还是观光旅游上看，都不输给北爱的“巨人之路”。然而，巨人之路早在一九八六年就进入世界自然遗产名录，如今在欧洲乃至全世界都是很著名的景观。而漳浦的牛头山火山地貌却名不见经传，连邻近城市的人大多都不知道，是件让人很遗憾的事情。
几年前英国的一份研究报告表明，由于全球变暖导致海平面上升，巨人之路正面临着威胁。报告预测在二零五零年至二零八零年，巨人石道上的石块将变得更加陡峭；到廿二世纪初，人们将难以见到部分巨人石道上的独特景观。如果这个报告的预测准确，“巨人之路”最终真的会变成一个传说。
口罩是幸运的，能在自己生活的时代真实地站在这片神奇的地貌上。海风越来越大，黑漆漆的天空落下了雨滴。景区工作人员早早穿上了羽绒衣，有秩序地指挥游客上公交车。
车上还有工作人员认真介绍这种火山地貌，在其他人都在静静聆听的时候，有好几位或许听不懂或许不感兴趣的乘客肆无忌惮地相互交谈着。口罩觉得很汗颜，因为他们影响全车人的语言是中文。
在巨人之路的车站等车的时候，雨已经大了起来。冲锋衣虽然防水，但并不保温，没想到已经六月下旬这里还有这么冷的雨。同车的匈牙利小伙子体力也相当不错，一路背着不比口罩摄影包轻的几十升大包，在Coleraine换乘的五分钟间隙里，他还能跑到镇上去买汉堡充饥。
口罩的早餐吃得很多，午饭时候根本不会觉得饿，在英爱的十几天旅行时间，每天只吃两顿饭，至多下午补充一条香蕉。车子一路南行，雨也逐渐小了下来，近两小时在与匈牙利小伙子聊天中度过，却也不觉得无聊。
回到贝尔法斯特中心站大约下午三点半，还有时间到市区东部的船厂区域，那里是著名的泰坦尼克号下水的地方，外形相当前卫的泰坦尼克纪念馆在几个月前刚刚开放，成为北爱旅游的一个新的亮点。Jack and Rose，那颗晶莹剔透的坦桑蓝宝石项链“海洋之心”还在吗？
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