铁是维持生命的主要物质，是人体必需微量元素中含量最多的一种，总量约4～5克。其中70%存在于血红蛋白、肌红蛋白、血红素酶类、辅助因子及运载铁中，称之为功能性铁；其余30%作为体内贮存铁，主要以铁蛋白和含铁血黄素形式存在于肝、脾和骨髓中。在人体的分布以肝、脾含量最高，其次为肾、心、骨骼肌和脑。铁在体内含量随年龄、性别、营养状况而有很大的个体差异。

1、生理功能：

①血红蛋白与肌红蛋白的主要成分，参与体内氧与二氧化碳转运、交换等过程；维持正常造血功能。

②是许多酶的成分和活性物质，分布在人体组织中；促进发育。

③催化促进β—胡萝卜素转化为维生素A。

④促进抗体产生。增加对疾病的抵抗力，防止疲劳。

⑤预防和治疗因缺铁引起的营养性贫血，增强造血功能。

2、缺乏影响：

①注意力不集中，容易出现疲劳、烦躁、头晕、学习工作能力下降、恶心、便秘或腹泻及神经功能紊乱等。

②行为智力异常，损害儿童认知能力。

③免疫和抗感染能力降低，机体工作能力明显下降。长期缺乏会明显影响身体耐力。

④导致缺铁性贫血，特别是婴幼儿、孕妇及乳母。

⑤酶的构成成分，是体内能量制造必不可少的重要物质。对寒冷敏感。

3、每日推荐摄入量（AL。单位:毫克/日）：                   （中国营养学会/2000年）

    4、食物来源：

    动物血、动物肝脏、肉类、鱼类、油菜、苋菜、菠菜、韭菜等。大豆、黑木耳、芝麻酱中含铁丰富；瘦肉、蛋黄（其中的卵黄高磷蛋白可干扰铁的吸收）、干果类是铁的良好来源。

    附：可提供20毫克铁的食物（14岁以上每日推荐基本摄入量）

    正常成人每日血红蛋白分解代谢需要20～25毫克铁，每天排出约0.9～1.05毫克，通常人体很难从膳食中得到满足（摄入的铁大约只有8%被吸收）。我国7岁以下的儿童贫血平均率高达57.6%，其中1～3岁的幼儿患病率最高；孕妇贫血率平均为30%左右，孕末其更高。主要因机体需要量增加而膳食铁摄入不足引起。

    促进铁吸收的因素：维生素C、有机酸、肉类、维生素B₂、维生素E、钙质、叶酸、磷及胃酸等。

    抑制铁吸收的因素：植酸、草酸、鞣酸、多酚类物质、胃酸缺乏则有抑制作用。另外，高浓度的磷、锌、钴、铜及锰可与铁争夺吸收部位，从而影响铁的吸收。

    5、特别需要补充铁者：

    日常膳食中缺乏含铁丰富的食物如动物血、动物肝脏等；婴幼儿；孕妇及哺乳期妇女；老年人；青春期女性；正在服用消炎药特别是阿司匹林者；经常喝浓茶或咖啡者。

    温馨提示：体内缺铁的三个阶段

    第一阶段：为铁减少期，表现为体内储存铁减少，血清铁浓度下降，无临床症状；

    第二阶段：为细胞生成缺铁期，即血清浓度下降，运铁蛋白浓度降低和游离原卟啉浓度升高，但血红蛋白浓度未降至贫血阶段，处于亚临床症状阶段；

    第三阶段：为缺铁性贫血期，血红蛋白和红细胞比积下降，并伴有缺铁性贫血临床症状，如头晕、气短、心悸、乏力、注意力不集中、脸色苍白等。

    (全文见作者出版的《新世纪家庭健康营养宝典》一书)