（第二章：4）　　

     这次攻击张皇后的行动闹得满城风雨，年轻的信王也为此担惊受怕了好一阵子。因为在魏忠贤的党羽们对张国纪发动总攻的时候，有传闻说，魏忠贤要诬陷张国纪“阴谋杀害天启帝，拥立信王”。信王朱由检此时已经17岁，算是成年人了，他很清楚，尽管自己对这个所谓“传闻”一点也不了解，但如果魏忠贤的这个阴谋真正实行起来，等待着自己的很可能就是无法逃脱的大祸。可是面对着巨大的危险，他却既不能主动出击作一番拼搏，又不能设法逃离隐匿避祸。此时，他再次深深感到了自己的无力与无奈，虽说名义上贵为亲王，实际上只不过是政治棋盘上任人摆弄的一颗小棋子。

　　表面看来，魏忠贤对于皇帝唯一的兄弟还算尊重。魏忠贤喜欢花木，因而也喜欢用花木作礼物送人。他也不时地差人给信王送些花草瓜果之类的东西，作些表面上的应酬。但信王却不敢为了一点表面的礼貌就放下心来。他生性节俭，本来不大喜欢花花草草一类的东西，但每次魏忠贤派人送礼，还是要表示极喜欢，极感谢，要重重地酬劳来人一番。就是在自己的家里，他说话行动也不敢透露出半点对于魏忠贤的不满情绪。因为他知道，在自己的身边就有魏忠贤安插进来的私人，无时无刻不在对他进行着监视。这是一种深刻难奈的压抑感，无奈之余他只能更多地埋头读书，读得最多的是史书，每当读到东汉末年权阉当道，欺君误国的时候，忍不住就要勾起无限的悲愤和感慨。但在现实生活中，他唯一能做的，却只是推说有病，不再参加任何朝廷中的礼仪性活动，尽量不引起别人的注意。他只希望快一点成长，早日到自己的封地去，离开京师这个是非之地。

　　担惊受怕的日子过了一天又一天，不知不觉之中，小小的信亲王已经长成了一个很像样子的青年人了。像朱氏家族中的大多数成员一样，他的身材不算高大，但也许是母系的遗传基因在起主导作用，他不像祖父和父亲那样肥硕臃肿，而是清癯瘦削。常年生活在深宫的畸形环境里，养成了这个青年人双重的性格。一方面，长期作为呼奴喝婢的一宫之主和位尊爵重的亲王，使得他性情严急，有时甚至很苛刻，自以为是而很少能听得进去他人的意见；另一方面，从小的孤独寂寞和难于主宰自己命运的无奈处境又让他敏感、多疑，有点过份自尊，在内心深处却又十分软弱，在重大关头他往往拿不定主意，怨天尤人，怀疑自我，最后是毫无主见地把一切听凭命运的安排。但少至从表面看来，这位年轻的亲王还是沉稳持重，神态庄严的，给人一种过分早熟的感觉。

　　他还从祖父那里继承下来另一种品格，就是生性吝啬，从好的方面说也可以叫作俭省。自小用仿影的方式练字，如果纸张较大而模本较小，他就会先对齐一边的边角，写完后再把剩下的地方填满，免得浪费纸张。对于经济账目他也有一种特殊的敏感。以他的身分是不能随便出宫的，但为了节约起见他常派人到宫外去买些食品和用品（如果在宫中支取价格通常要高出几十倍甚至几百倍），而且要仔细地讯问价格情况。直到他作了多年皇帝以后，说起宫外鱼肉小吃的价钱来，他仍然记得一清二楚。对于一个皇室亲王来讲，这样精打细算也许是必要的，因为尽管国库中每年要为他拨出大笔款项作为生活费用，但在宫中各级太监的层层贪污盘剥之下，所剩并不算很宽裕。

　　虽然在性情上不是没有可疵之处，但总起来讲，在为数众多的皇族子弟中信王朱由检还是一个难得的俊秀人才。他主要通过自学阅读了大量经史著作，学问方面已经不亚于一般士人。儒家的正统观念对他浸润极深，对于孔孟之道以及程朱理学，他都有一定的造诣，而且有些自己的见解。高级皇族是绝不会去参加科举考试的，因而本来用不着学着作那些章法森严缺乏生意的八股文（当时一般叫作“制艺”）。但时代风气所致，能不能写好八股文似乎是当时衡量一个人才学的唯一标准。大概是为了证明自己的才学不俗，朱由检在制艺方面也下过不小的功夫，所以他后来亲笔撰写的诏令、上谕也常常带有很浓重的八股气。但八股文讲究代圣贤立言，要起承转合，有强烈的说理性，又特别注意文字的铿镪韵律，经过这样的严格训练，他的文章一般说来还是朗朗可读的。相比之下，他对于诗律词章的功夫下得就不够，为了体现风雅，他也作过诗，但从现在能见到的几首“御诗”来看，水平实在是不怎么样。

　　宫廷生活有俗不可耐的一面，但也有当时只有极少数人才能享受到的艺术生活，朱由检受着这种艺术气氛的熏陶，也很有一些艺术感觉。他喜欢清雅，讨厌俗艳，在贵族子弟中也算难能。他的字写得不错，学的是唐太宗李世民，大体是魏晋比较古朴的风格。他也热爱音乐，喜欢古琴的高远、琵琶的哀婉，自己还能作曲。这样的学问和修养在朱家的龙子龙孙中的确是不可多得的。