动物有求生的本能，但并不怕死。只有人，有了更高级的思维和心理活动，于是有了对于死亡的恐惧，我们甚至可以说，所有的文明都是从这个出发点而来的。

    因为畏惧死亡，人们对于死后的境况有了许多幻想，来安慰自己的心灵。幻想的模式不同就有了不同的古代文化。古印度人认为不灭的灵魂会生生不息地在不同的生命体中游走，就是转世轮回，所以并不在乎那个暂时承载灵魂的躯壳，死后一把火烧了，连灰都不留。而古代印度的遗迹中有数不清的宏伟神庙，却几乎没有陵墓，所谓出土文物也极为稀少。（直到信仰伊斯兰教的莫卧尔帝国才有了变化。）而古埃及人却相信，死者的灵魂最终会飞向天堂，但有一个必要条件，就是遗体必须保存完好。这想法有点怪，但我们现在能看到的古埃及珍宝，金字塔、木乃依、墓葬文物，都由此而来。

    这就不难理解，古埃及人为什么会像图特卡门那般的厚葬，为什么会要修建那么大规模的金字塔——那实际上是法老们为自己建造的通向天堂之路。

    但金字塔也只是在古王国的一段时期出现过。最初有个发展过程，最早的法老陵墓只是个长方型的巨大石头建筑，叫作“马斯塔巴”。这马斯塔巴越建越大，大概从美学的角度就不太协调了，到第三王朝的祖赛尔法老，就在一个大型石墓上又加了几层渐次缩小的部分，就成了六层的阶梯金字塔。在这样的启示了，他的后人们开始建造更美丽也更高大的正方锥形金字塔，吉萨的胡夫大塔表面本来是用洁白雪花石膏装修过的，通体光滑，那种震撼力肯定比现在更大得多。我们现在还能在海夫拉金字塔顶部看到一点远古时期的样子。

    现在人都惊叹于金字塔的工程浩大，胡夫塔用230万巨石堆成，每块平均重两砘半，难怪据说要30万人整整干了30多年。我猜想，在那个时代有如此工程，一定同古代埃及特殊的自然条件有关。靠着尼罗河每年定期的泛滥，那里的农业投入低而产出高，大量剩余劳动力实在是一个巨大的社会问题，搞大工程未尝不是一种应急的办法，虽然那工程除了给后世留下一个奇观外，对当时的社会进步确实没有多大意义。

    后来呢，统治者有了更多使用民力的办法，外战、内战、建神庙、制造更精美的奢侈品……办法多了，也就不再去建什么金字塔。其实对于能不能通过那些高大的金字塔升天堂，大概他们自己心里也不是很肯定。