动画片的题材范畴早已不只是孩童般单纯的乐园，任何故事都可以借助这一表现方式来呈现。《养家之人》是入围今年奥斯卡最佳动画长片提名的作品，改编自黛博拉·艾里斯的同名小说，虽然其主人公也是少年，但对于生活在战火连绵不断的阿富汗的他们而言，却是过早地承担起了生活的重压。他们的童年，一面是头脑中对美好快乐生活的本能憧憬，另一面则是现实生活中似乎看不到尽头的绝望。

11岁的帕瓦娜生活在极端宗教势力统治的阿富汗地区，在那里，女性的言行受到严苛教义的限制，而得势的武装分子更是借着教义之名肆意妄为，随便编织罪名行一己私利，帕瓦娜的父亲就是因得罪武装分子而被无辜投入监狱。父亲入狱后，一家的生活陷入困境，除了嗷嗷待哺的弟弟，全家上下只剩妈妈、姐姐和帕瓦娜3个女人，在没有男人的陪伴下无法出门购买食品，甚至无法去打水。无奈之下，帕瓦娜剪短了头发，装扮成男孩，成了“养家之人”。

生活的黯淡，让帕瓦娜一家尝尽了苦，但他们，尤其是帕瓦娜，始终怀着对未来的期许。在她心中，一直记得父亲给他讲过的一个故事，在很久以前，一个部落被象王抢去了维持生命的种子，一名男孩不畏艰难困苦，决意要为族人要回种子，并最终用善良、勇气和坚定战胜了貌似难以摧毁的象王。现实中，帕瓦娜如同故事中的男孩一样坚强，始终让自己的脚步向着远方那微弱的光。

在3D动画盛行的今天，《养家之人》回归到纯手工绘制动画的创作路径，这一方式与影片的故事内容也更为适合，整个故事在一帧帧绘画作品中展开，那种生活的重力感和现实感更为显著。观看这部影片难免引发对宗教话题的思考，任何一种宗教，当其演变为攫取权利的手段、控制思想的武器之时，它离宗教的本义也就越来越远了。