流水行船的故事（三）

    80年代的春节前夕长江客运的船票也是很难买的，虽然那时不叫春运，但流动的人口还是很多，都是走水路回家的人们。我乘船一般是买四等舱的票，这个价位我自己感觉适合我。船上的船舱就是等级分明的，有二等、三等、四等、五等和五等散席。五等散席就是没有固定的位置了，你在船上自己找地方宿营。

    如果是五等散席票，可以凭船票去租一张席子，我看到很多回家的民工就是散席的乘客，有的一家老小上船后先占领有离锅炉近的地方扎营，那里的温度高一点，一张草席就成了他们流动的家。他们多数都带有一大袋炒米，饿了就用开水泡来吃，几天的行程他们主要是食宿就在那里。每当我经过他们身边心里多少有些不舒服，感觉到舱位的差别和人与人之间的差别太大了。在船上我经常去餐厅吃饭，船上餐厅和火车上一样不要粮票，一餐几角钱还是花得起的，乘船还有一个优点是洗澡不要钱。除了时间长一点，我认为乘船比火车舒服，平平稳稳的有一种安逸的感觉。

    以前乘座长江的客船一般都是顺流而下，都是随一江东流水下行，这叫“走下水”，在长江上游很少有人“走上水”。那个时候社会的运转节奏没有现在快，一次三四天的行程是很正常的事，乘船既便宜也舒服，睡几天就到目的地了，沿途还有著名的三峡风光相伴，当年从重庆到武汉都是走水路，从武汉到重庆就乘座火车因为走上水时间太长了。

    我在1988年的暑假乘了一次走上水的船，从南京逆流而上去重庆，用一周的时间完成这趟旅行。我那次作了一些准备，带一本书、一袋水果和大量的方便面，那次我只穿一双拖鞋就上船了，还好拖鞋没有坏在船上。