http://www.businessweekchina.com/article/0000.jpg总部所在地：日本爱知
行业：汽车
年均销售额：2830亿美元
先暂时忘掉丰田将很快在汽车销量上击败通用汽车而成为全球最大的汽车生产商这件事吧。这个里程碑般的事件发生的时机有些微妙：当下，美国汽车业三巨头为了生存正在向政府求援，而丰田公司自己的盈利也正处于下滑阶段。
你可以去位于肯塔基州的乔治敦社区医院（Georgetown Community Hospital），问问行政经理怎样才能帮助急诊室的病人把救治时间缩短半小时。答案是：与丰田的子公司合作，采取人人都在谈论的丰田生产体系。难怪密歇根大学教授杰弗里·莱克称丰田是“世界上最具影响力，（而且）可能还是受模仿次数最多的公司”。
没有几家公司能够像丰田那样，向世人证明自己的影响力可以超出本行业。数以千计的公司在认真钻研丰田公司的精益生产方法，以便减少浪费、提高效率。其影响遍及各个行业，从采矿到零售，几乎无所不包。Veteran United Technologies公司董事长乔治·大卫就是丰田公司的拥趸之一。
此外，自1992年起，丰田一直借助丰田供应商支持中心（Toyota Supplier Support Center）来解答有关其最佳实践的问题。其目标并不是创造收入，而是塑造友好的商业关系。丰田经常以成本价推销服务，抑或是免费分发原材料。鉴于它对美国制造业的影响始终都是一个敏感问题，因此这也许是明智之举。

保持领先
尽管无法逃避经济衰退，但是丰田仍在改变着汽车行业的格局。7年前，当它向美国市场推出普锐斯混合动力汽车时，竞争对手称这项技术永远也不会普及开来。如今，通用和福特正在生产自己的油电混合动力汽车。此外，丰田拥有1000多项有关混合动力的专利，而且未来5年内公司的混合动力汽车销量有望达到100万辆，因此丰田已经成为更环保的汽车的代名词。瑞银集团分析师Tatsuo Yoshida认为，竞争对手“也许偶尔会有一两次惊人之举，但丰田将始终保持领先优势”。
金融危机期间，丰田的影响力按理说是扩大了，但公司仍然遭受了打击。销售额开始下滑，而且它的一些做法也令人生疑，例如提供无息贷款以便消化堆积如山的库存。与美国竞争对手一样，丰田也因为急着制造和推销体积更大的汽车而付出了代价。由于最近皮卡的销售额开始下滑，因此丰田下令让得克萨斯州的一家组装工厂停产。
当底特律的情况变得岌岌可危时，丰田还掌握着另一个法宝：它握有近400亿美元的现金和证券，可以用来投资新型汽车和生产厂。因此一旦经济形势开始好转，它将为积聚更强大的影响力做好充分准备。

——伊恩·罗利（Ian Rowley）与田代广子（Hiroko Tashiro]