《生死倒计时》的引人入胜在于，热点的特工题材、人质被劫持的贯穿情节。故事引发出政府高层间的对话、轰动的新闻报道、涉及数国的政治阴谋……桩桩件件都在吸引着观众的眼球，撞击着人们的心灵。当飞向罗马的ИЛ-76运输机载有能毁灭全城的炸弹，而且在 3000米以下就会一霎那自动爆炸时，荧幕里外的人们全被镇住。此时，天上、地下的枪战、格斗仿佛一下子变得犹如真实再现，难辨真伪。影片充分调动电影特殊表现手段，准确驾驭蒙太奇节奏结构，所展现的恢宏气势、细腻心理刻画，让人们感到俄罗斯动作片有着自身厚重、扎实的民族特点。

该片由年仅34岁的叶甫根尼·拉夫伦基耶夫创作并导演。他1994年毕业于莫斯科大学经济系，管理学专业，随后在莫斯科“剧作家、导演高级培训班”深造三年，1998年毕业。自1997年起，他开始在莫斯科电视中心担任导演，同时还在俄罗斯MTV广告部当过制作人。2001年，他在自编自导的处女作影片《欺诈》一举成名后，2002年应俄罗斯“高线制作”电影公司之邀，执导《幻想无害》；2004年完成高成本、大制作电影：《生死倒计时》。

耗资700万美元的影片曾在高加索、莫斯科和罗马三地开机，为求逼真的专业效果，当时动用了8架直升机、2架CY-27战斗歼击机、4架ИЛ-76飞机（一架遭毁）、6辆装甲运输车（一辆遭毁）、15辆УРАЛ卡车（二辆被炸）、4辆特工通讯车、16辆警车（六辆遭毁）、1艘特种部队舰船被150公斤重炸药摧毁。拍摄中采用的全是联邦安全局专利爆炸技术，聘请了1000名特种部队战士参与演出。

不少观众赞赏该片是“俄版007”；少校斯莫林的扮演者颇具布鲁斯.威利斯风采。他无所不能地奔跑在山岗、森林中，现身于下水道、装甲车、直升机里……拯救着这个人类的世界。事实上，制作人当时向导演提议拍摄有关国内外恐怖主义主题影片时，确曾建议“要不亚于好莱坞”。而拉夫伦基耶夫的回答十分干脆：“我无意与好莱坞同行比高下， 只要能拍出真正属于本民族的影片（无论是商业片还是大师片）就心满意足了，无心追风赶时髦”。

《生死倒计时》在故事框架以及场面设计上，尽管存在着某些与好莱坞大同小异的相似套路，但更多的不同在于，主题阐述特别明确、风格体现更为传统：在选材上，它以发生在莫斯科、杜布罗夫卡、别斯兰，现实发生的人质劫持事件为依据。由于人们对这些事件记忆犹新，对影片的特殊兴趣也就不难保证；在内容上，它不仅是娱悦身心的动作片，还有着非常严肃的世界反恐主题。它是根据特种部队军官阿列克谢.加尔金的真实事迹创作而成，体现了高水平的爱国主义精神；在表演上，斯莫林与詹姆斯.邦德虽有惊人相似处，但最大区别在于，弗莱明的主角诙谐幽默，他的影片具有明显的讽喻色彩，俄罗斯故事则讲述得更为正经、规范。俄罗斯的英雄不喜欢说笑，影片彰显出的大国气魄和爱国精神，让人心潮起伏、荡气回肠。

 恐怖分子要把永久的罗马变成永久的死城，而俄罗斯人斯莫林以英勇无畏的精神、美国人凯瑟琳以献身敬业的操守、车臣人乌马尔以坦然果断的品格，在国际反恐联合力量的直接指挥下，制止恐怖力量的猖狂进攻，拯救成千上万人的鲜活生命。故事在国际化背景下轰轰烈烈展开，并和特种部队军官营救自己女儿，捍卫特工荣誉等个性化生活描述，交织在一起，娓娓道来。这种饱含人情味的巧妙构思，通过影像，大处着手、见微知著地将俄罗斯传统中崇尚理想主义的深沉美，清晰展示在世人面前。

影片拍摄得相当平稳、生动，从第一个镜头到最后一个镜头，环环相扣、层层递进，很有情调。斯莫林的上司卡尔波夫是个正言厉色的将军，同时又是极赋同情心的长者。演员将他塑造得非常自然，而不是那种虚假、浅薄的“好人”形象。整个危机处理临时指挥部，没有程式化地演绎成精英人物集聚的司令部，其中的官员个个有血有肉、有声有色，他们有的是“干了再说”的硬汉，有的是才思敏捷的智者……，他们像常人一样沉思、亢奋、争吵、责怨……活灵活现、栩栩如生。影片中的每个人，其中包括车臣人乌马尔，随时随地都在面临选择：要么屈服于突发的现状，要么捍卫国家的尊严和名誉，因为已经大难临头，不容犹豫。片中有一个非常天才的抓拍镜头（准确说是情节）：刚被马戏场恐怖分子放出的小男孩，发现身旁的装甲运输车猛然发动，痉挛似地抖动了一下，极普通的生活化的镜头，显现出劫匪穷形尽相、无恶不作的张狂，让观众怦然心动、经久难忘……

《生死倒计时》歌颂的是俄罗斯式的硬汉精神，呼唤的是俄罗斯人的大国自信，得到了普京总统的首肯，一度成为2005年俄罗斯票房冠军之作。普京对该片在有限经费条件下，仰仗自身才华能制作出这样高水准影片，表示了充分的肯定。如果真要将该片与好莱坞同类题材片相比，欠缺不在剧本，主要在摄制经费。

《生死倒计时》的成功，与国家定制、联邦安全局支持，有着不可分割的联系。俄罗斯电影业在政府的大力扶持和帮助下，正在复苏。年轻一代电影人迅速崛起。我们欣喜看见，类似与《春天的十七个瞬间》这样的经典特工题材片，在新生代导演手中已经得到了可喜的延伸和发展。最近，歌颂二战时期苏联特工深入敌后功勋的《星星》，破解1999年莫斯科楼房爆炸之谜的《无法相信》以及涉及国际反恐题材的《美女特工》……等纷纷问世，引起世界影坛不小反响。