李钟琴

  
近年来，中国历史上的第一巨贪和珅成了荧屏的宠儿，王刚也因将和珅刻划得维妙维肖而成了“和珅专业户”。有朋友曾问我：看电视剧，乾隆好像也知道和珅是个贪官，也知道他没什么真才实学，但以乾隆之聪明，为何偏偏对和珅自始至终宠信不衰？难道仅仅为了将和珅留在身边作为弄臣逗乐解闷？

考诸史书，和珅的确是专制时代官场上的异数。他不仅在乾隆朝后期位极人臣、权倾天下，而且敛财无数、富可敌国，甚至在乾隆退位后的四年里，他仍能借太上皇之威为所欲为，连嘉庆皇帝也对他奈何不得。更有意思的是，他在官场上升迁速度之快也令人匪夷所思，说他是乘坐火箭上升的毫不为过。

据《庸庵笔记》、《郎潛紀闻》、《清朝全史》等史籍记载，乾隆四十年某日，乾隆外出途中，得知一个囚犯越狱逃跑，出口成章的风雅皇帝于是说了《论语》中的一句话：“虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，是谁之过与？”意思是：老虎、狮子从笼子里跑出來，龟甲、玉器在匣子里毀坏了，这是谁的过错呢？

就在众侍卫面面相觑、无言以对之时，只听有人朗声答道：“典守者不得辞其责！”

这句话，恰恰是朱熹在《论语集注》中的批语。乾隆闻言，见答话者是一个身材颀长、眉清目秀的侍卫，不禁大喜，便叫过此人，详细地询问了他的姓名、年龄、家世等等，得知此人名叫和珅，隶属正红旗，25岁，任三等侍卫。

回宫后，乾隆便将和珅召进宫中谈话，这次谈话，更令乾隆心花怒放，不几日便连升和珅官职三级。从此，和珅开始了他的权臣兼宠臣生涯。一年后，和珅已是军机大臣了，又过了几个月，便成了朝廷的一品大员。

初识和珅这一年，乾隆已经64岁了，而和珅还是个25岁的帅小伙子。和珅突然得到皇帝的宠爱，于是便有人猜测乾隆皇帝有“龙阳之癖”，即喜欢年轻美男，有同性恋倾向。

而据《清宫遗闻》、《清朝野史大观·卷一》载，乾隆的父亲雍正在位之时，有一妃子，容貌娇艳。时年不满20岁的乾隆因事入宫，偶见那个妃子正对镜梳发，姿态可人，不禁想与其开个玩笑，遂从后面以两手掩其眼睛。妃子不知是太子恶作剧，大惊，急用梳子向后击打，正打中了乾隆的额头，讨了个没趣的乾隆急忙落荒而逃。第二天，乾隆的母亲见儿子的额头有伤痕，便问因何受伤，乾隆初时不想说，但越吱吱唔唔，皇后便越多疑，在严厉诘问下，乾隆只好说了实情。皇后闻言大怒，反咬一口，说那个妃子调戏太子，立即赐妃子自尽。乾隆吓得目瞪口呆，毕竟，调戏父亲的小老婆，是大逆大道的丑行，所以他也不敢为那个妃子求情。回到书斋后，乾隆坐卧不宁，乃用手指蘸了点朱砂，跑到了那个妃子的住处，见美人己悬缳帛，香消玉殒。乾隆大恸，乃以手指上的硃砂印妃之颈，哭着说：“我害尔矣，魂而有灵，俟二十年后，其复与吾相聚乎？”

自得到和珅之后，乾隆越看越觉得容貌清秀的和珅长得像那个蒙冤而死的妃子，遂将和珅密召进宫，令其“跪近御座，俯视其颈”，竟发现和珅的脖子上有一点红色胎记。一算时间，那妃子正好死去25年，而和珅恰恰25岁，“因默认珅为妃之后身，备加怜惜。”从此，乾隆决心要偿还自己年轻时的“孽债”，在有生之年对和珅宠信有加，对和珅的种种劣迹也视若无睹，使得和珅作威作福达20余年。直到乾隆死后，嘉庆皇帝才将其扳倒，赐其自尽。和珅死后，嘉庆帝得到了和珅的家产和财物折合白银达8亿两之巨，超过了清朝10年的财政总收入。所以，当时便有民谣说：“和珅跌倒，嘉庆吃饱。”

和珅受宠之谜，到底野史所记是真是假，现在已无从考证了。如果天下真的有这样的巧合，也难怪乾隆对和珅宠眷不衰了。有趣的是，那个妃子是上吊死了，被乾隆认定是妃子托生的和珅，最终也是一条白练结束了性命。

和珅上吊前，还写下了一首绝笔诗，诗云：“五十年来梦幻真，今朝撒手谢红尘。他时水泛含龙日，认取香烟是后身。”

这首语焉不详的预言诗令后人大惑不解。“水泛含龙”指的是什么？“香烟”指的是什么，令研究者莫名其妙。史学家孟森认为，“香烟”可能指慈禧，“水泛含龙”暗示慈禧祸清之兆，慈禧是和珅的“后身”，这未免有臆测胡诌之嫌。而这首诗到底要表达什么意思，也许只有和珅自己知道了。