吴海生生养了两个儿子，老大吴空，老二吴阔。虽是一母所生，弟兄俩性格迥异，老大自小厚敦，有些倔，少言语，也不乱花钱，平日被父母差去打酱油的找零，都一五一十地上交。吴阔就活泛多了，嘴巴油光光的，出门一声爹，进门一声娘，喊得父母心里象抹过猪油一样，滑溜溜，清爽爽的。

知儿莫过父母。吴海生断定，老大实诚，就是踏踏实实过日子的料，不指望日后大富大贵，过实在日子怕是不成问题的，反倒老二不好料定，虽有一张讨人欢喜的嘴，但手脚不勤快。做老子的要他学着哥哥的踏实，吴阔说，“做得好不如说得好。”那时，儿子还小，虽然这话听起来不顺当，但说明这小子脑瓜子活络，将来说不定能成大器。

吴海生也真有两刷子。俗话说，树大分杈，儿大分家，一般农家儿女成家后都会另起炉灶分开过，免得彼此磕磕碰碰。吴海生却不按套路过日子，他的祖上几代人都是在一口锅里吃饭，也没有过硬牙齿咬软舌头的事。我身板子还硬朗，口袋里也有几个活钱，论家境，在十里八乡也算的是个殷实人家，再说我处事也公道，有我把舵，定出一个框框，不信会生出乱子来。

日子就这样不显山不露水地过，不几年工夫，俩儿子都娶了媳妇。吴海生把儿子、儿媳们召至膝前，自己往八仙桌前一坐，慢条斯理地摸出烟盒。不等老人家抽出纸烟，吴阔立马凑上去，“咔嚓”一声，飘飘渺渺的火苗里，老爷子的得意之色都泛起了红光。

吴海生清罢嗓子，一二三四地发布了治家方略，“日后，你们自家挣钱自家花，伙食费我跟你妈全包了，来日孙辈小学到初中的学费也不要你们管。”之后就是一些团结啊、和睦啊之类的虚话题。对当爹的担待，儿子、儿媳自是喜之不胜，吴空木讷，说句贴心的话，比掏心肝还艰难，两个刚过门的儿媳也不便多嘴，只有吴空的嘴巴麻利，“让爸爸操心了，有您持家是我们前生今世的福分。”

当爸的晓得小儿子能说会道，哪怕不是真心，听起来也舒坦。“少油腔滑调的”，老爷子手一摆，“都回去困觉去！”

兵分三路，偶尔也有互相的帮贴。吴空忙时在地里不分白天黑夜地流汗，闲时外出打工赚点血汗钱，几年下来，总算盖了间楼房，和弟弟比起来，虽然没有车子，没有时兴的电器，但不愁吃不愁穿的日子过得安稳。

吴空的媳妇生就一张刀子嘴，快言快语，见不得不公平的事，见游手好闲的小叔子的日子，比自己过得还要滋润，不免对老公发些牢骚。“吴阔他成天东游西逛，也没做个正儿八经的生意，那车那房哪里来的？十有八九就是老爷子倒贴的！”

吴空手一摆，“别胡扯，鱼有鱼道，虾有虾路。别看老二一天到晚闲着，人家脑瓜子灵光，随便撮一笔生意，还不比我们在地里干好几年？”

说规说，笑规笑，吴空心里不是没有一笔账。老爷子有三口鱼塘，还有两亩果林，一年下来至少也有三四万的进项。平日我们两口子没少贴帮手，也不见老爷子给我们开几文钱。倒是弟弟能哄善奉，得了父母的恩宠。

吴空懒得计较，他觉得肥水没流外人田，父母口袋的钱，他们愿意给谁就给谁，再说自己的小日子也过得去，只要父母开心就行。

一日，两妯娌较上了劲。由头是老二的儿子对老大的儿子说，自己中考没考上重点高中，得花27000元才能上，这笔钱是爷爷掏的腰包。

吴空的媳妇听到这消息，心肺都炸开了。正巧老公公路过门口，吴空媳妇就汤下面地囔开了：“吴空啊，你就是草旮旯捡的孩子，人家吃香的喝辣的，你连口残汤剩水都喝不到。欺负人也不是这个欺法......”

遭致儿媳的奚落，老爷子一阵耳热，但想到自己厚小薄大的过去，也不便发作，左耳朵进，右耳朵出，图个清静算了，一家老小几十年都没有红过脸，为点钱的事毁了和睦家庭的名声，实在是得不偿失。但事情已经发生了，没有个消停的办法，说不定哪天还会冷不丁爆出来，与其把事情闷在心里，不如打开窗子说亮话，免得日后兄弟伙的生出疙瘩，伤了和气。

吴海生回家和老伴一合计，决定把儿子两家拢到一起开个家庭会。

第二天老母亲做了一桌菜，两代三家六个人坐到了一起。许是各有心事，席间的言语无论如何都欢畅不起来。兄弟俩有一搭没一搭地没话找话说，也冲淡不了尴尬。

“别弯弯绕绕了。我们没想过要爸爸妈妈的钱，二老健康我们就满足了。但家里的事要有个公道，你们贴老二，我们没意见，但要贴在明处......”吴空媳妇急性子，单刀直入地切入了正题。

小儿媳妇嘴硬，也不是省油的灯，不等嫂子说完，就接过了话茬子：“嫂子，话不能由你说啊！你说贴就贴了？我还说你沾了爸爸妈妈的光，就凭你们那样一年四季在泥巴里抠，能整出楼房来？不就是两万块学费吗？退给你行了吧？”

嫂子虽然嘴巴不饶人，但认理，识大体，见弟媳妇有些胡搅蛮缠，也不想跟她理论下去，她想的就是家里面的事不要遮遮掩掩，只要一遮盖，心，就会生出间隙，闹得彼此不信任。“弟妹，我不是为吵架来的。老爷子贴不贴，贴给谁，贴多少，那是老人的权利，我只是琢磨着亲兄弟，也要明算账，捂着掖着，日子长了会有过节的。再说兄弟能说会道，那是搞钱的本事，嘴一张钱就来了，哪象我们家吴空笨嘴笨舌，象一只闷头鸡，只晓得在地缝里找屎吃。你们有能耐，我信！你们有多大能耐，老爷子贴没贴过，把你们的收入一公开，不就明白了么？”

吴海生一听这话，多少有些气恼，但又不便发作，大儿媳的话不无道理，却也绵里藏针，刺得他的权威感隐隐生痛。面对晚辈的舌战，也得有个明确的态度，能不能平息纷争，只好走一步看一步，骑着矮驴子说不定能找到一匹骏马哩。

老爷子端起一杯烧酒一饮而尽，左手把嘴唇一抹，“不是做爸的说酒话啊，这些年一家老小勤扒苦做，都置了一份家业，不容易啊。我们一家在村子里也算是公认的和睦家庭，各有各的收入，各人吃各人的饭，都过得和和气气的，又不缺钱花，公开收入我看也不是时候。”

二儿媳见占了上风，立马添柴续火，“我看也是，我们家吴阔赚的钱为啥子要公开？这年头谁有钱谁光荣，谁家穷谁狗熊......”

大儿媳见弟媳妇不依不饶，顺着梯子爬的劲头十足，也懒得理会她的荣辱观，只是觉得自己的愿望被曲解，心理多少有些憋屈：“大妹子，你光荣你的，我狗熊我的，我们不眼馋。你家兄弟这些年挣了几文钱，我们也晓得。老爸贴你，我们没意见，但你不能鸭子死了嘴壳子硬，贴就贴了，不要得了便宜还卖乖。我们图的就是个公道、公平。我们没有人帮贴，未必死了不成？”

也许是嫂子正一句反一句，打一巴掌摸一巴掌，让弟媳妇不好接招，还是她认可了被贴的事实和其中的理性，她不再言语。老爷子连喝了几口闷酒，一声长叹，正准备言语，吴空端起酒杯，“喝酒喝酒，肉烂了在锅里，公开不公开碍个吊事，穷日子穷过，富日子富过，安安定定就是福。”

该举杯的都举杯了，酒香飘溢，菜香弥漫，看似的和谐中却依然有看不见的较劲。

饭毕，吴空俩口子走在回家的路上，夕阳回眸，晚霞正浓，吴空借着酒劲跟媳妇说，“别较真了，公开个么鬼东西？老爸不说了吗，还没到公开的时候。”

媳妇理了一把凌乱的头发，似答非答的，“等吧，等到么时候？非要等到‘百年’之后不可？”

吴空被噎了回去，自顾自地往前走，见媳妇在后面系鞋带，便站在原地等她......