也许自己一直生活在相对文明的环境里，有时看到一些遗留下来旧思想就会感到不可理喻，为什么古代人会那么重视长子的作用呢？各个孩子的权利难道不应该是平等的吗？但若是从社会人类学的角度来研究一下，似乎也能疏通其中的道理。

    古代社会各方面资源比较匮乏，因此为了争夺有限的资源就容易产生战争，而战争则会加强领导的集权作用。在战争中，很多机会往往转瞬即逝，即便是组成小团体商议，也往往难以把握战机，若是不幸出现意见分歧，还容易削弱自己的力量，最后往往倾向于命令-服从式的独裁统治。等到了和平时期，这样的独裁还会残留有一定的惯性，然后才会逐渐开始瓦解，但很可能在此之前又发生了第二次的战争。因此，古代社会往往都是集权制的，只要能保证整体的利益，无所谓什么个人的权利。

    除了人为的战争之外，各种自然环境的灾祸也都威胁着古代人，使得整个古代社会处在一种非常不安定状态下。人们首先不是考虑如何进一步发展自己的家业，而是考虑如何能够保住现有的家业；不是考虑如何做出最好的决策，而考虑如何在紧急状态下最快的做出决策。

    在这样的背景下，古代人要如何来挑选继承人呢？出于家族私心以及对防范意识，一般继承人都是在自己儿子中挑选。如果让儿子们自由竞争，然后由现有的领袖来选择固然更好，但这可能会引起内讧，甚至让儿子们自相残杀。若是领袖没来得及指定继承人就突然死去，更是可能会被阴谋者乘虚而入，因此最好是有一种固定的程序来指定继承人。若是是随机选择继承人（比如抓阄），尽管公平但是过于儿戏，不利于新领袖威信的确立。这里似乎需要一个明确的标准才能服人，于是古人就刻意夸大了年龄的优势，强调所谓长子的权力，选定生物学中老大即长子做为继承人。这样一来，其他的儿子就只能安于天命了，尽管名义上还要求他们辅助长子，但只要他们不与长子争权，一般也就睁一眼闭一眼的随他们自己玩去了。

    最后，我来简单归纳一下：古代社会的第一要求就是稳定，特别是要避免自身内部的争斗。如果有几股力量在争斗，能让他们达到动态平衡固然好，但是这样做往往风险过大，最稳妥的办法还是帮助其中最强的力量压垮其他力量。这就是长子继承制的内在逻辑，以牺牲可能的前途来达到稳定的目的。