我和佛学的缘分，大约始于十五年前。

那时，我在南开读书，却受不得先生们的老旧和古板，常常觉得那样的生活实在是耗费青春，我度日如年便思谋着退学，可真要退我还没那么大的胆量，不是说我怕什么，大不了不要那个文凭得了，但怎样跟家人交代着实是个很让我头疼的问题。

记得是那年春天，我和另一个要好的哥们，商量着去北京玩玩，跃上一辆汽车，一眨眼就到了北京。到北京来干什么，我们没有目的。哥们说，听说广济寺香火鼎盛，不妨咱去转转？

我们摸索着去了广济寺，说实在的，长这么大，我真的是第一次进寺庙。在我看来，那些孤灯清影的生活实在离我太远。想当年我在济宁时，去家不远，有个念慈庵，所谓庵，不过是两间年代久远的平房，那门黑黝黝的始终禁闭，间或有两个老迈的身影，慢腾腾地进进出出，我因而对庵的感觉是清冷的。印象里，那两位老尼被人称为大师父和二师父，大概均七十多岁的光景。我曾经出于好奇，挤门进去，老人家绽两朵干菊花一样的微笑，浑浊的目光慈祥地注视着我，我一时竟然不知道说什么好。

我嗫嚅着问声好，然后惶惶退出来。却又觉得似乎拂了两位师父的好意而显得不好意思。再经过她们的门口时，总要留意几眼，有一次买了几只苹果送进去，在师父忙忙的称谢里退出去，我才感到了轻松。

广济寺初名西刘村寺，创建于宋朝末年。据明成化二十年（1484年)大学士万安所撰《弘慈广济寺碑铭》记载：都城内西大市街北，有古刹废址，相传为西刘村寺。莫究其兴废由，另清初余宾硕所作《喜云慧大师传》中称：“按宋末有两刘家村，在西者为西刘家村。村人刘望云。自谓天台刘真人裔孙，得炼气法。一日，有僧号且住者过之，望云出迎，求其说法。因为之建寺，曰西刘村寺。”这就是史书关上关于广济寺缘起的记载。元朝时，西刘村寺改称报恩洪济寺，元朝末年毁于战火。

到明朝景泰年间(1450－1456年)，村民耕地时，发掘出陶制佛像、供器、石龟及石柱顶等物，才知是古刹遗址。天顺（1457-1464年)初年，山西僧人普慧、圆洪等法师云游至此，在这里募集资金，于废址上重建寺庙。在当时掌管皇帝冠服的尚衣监廖屏的资助下，仅用了两年时间就营造了一座庄严佛刹。廖屏还将此事奏闻宪宗皇帝，请赐寺名，宪宗于成化二年(1466年)下诏命名为“弘慈广济寺”。
　　这以后，广济寺僧人不断进行修复工作，到成化二十年(1484年)才算全部完工，次第建成山门、天王殿、大雄宝殿、大士殿、伽蓝殿、祖师殿、钟鼓楼、斋堂、禅堂、方丈室、僧舍等，巍峨壮观，富丽辉煌。
　　清朝初年，恒明法师将广济寺改为律宗道场，在此设立戒坛，开坛传戒。从清顺治五年(1648年)起，还请玉光律师在寺内开堂传成，历时十三年。顺治十三年(1656年)，清世祖曾游历广济寺。清朝政府对广济寺十分关注，多次进行修缮和扩建，但基本保持着明朝重修的布局。清朝末年，道阶和尚任广济寺住持，在寺中兴办了弘慈佛学院，学僧逾百人。当时，广济寺在京都还拥有几个下院，在北海西面有柏林寺(现为北京图书馆分馆)，德胜门内有莲花寺，后海有广化寺，西直门内有弥勒院，龙须沟有龙泉寺等，盛极一时。

我们进广济寺时正逢一场法事。满登登的大殿前全是匍匐的信徒，我惶恐地立在那些跪伏的人群里，显得是那样另类。我注视着那个讲经的老和尚，他声若洪钟，神情庄严。我突然觉得他的口音竟和我的乡音相似！

我记得我站了不到半小时，法事就结束了，老和尚起身站起，一众信徒随着他走，我也跟着他走，老和尚来到自己的禅堂进去，很多人聚在门外，把着门向里张望，口里称念着佛号。

我也向里张望，这时候，老和尚突然回过头来，就在这一刹那，我和他的目光交织，出乎我的预料，他向我招招手，示意我走进禅房里去。

我不由自主地进去了。

他成了我的师父。

他老人家的法号叫明哲。