在印度读《印度斯坦时报》，第二版上看到有一则低息助学贷款广告，捉摸一下，里面似有若干文化密码，整明白了对于了解印度社会颇有助益。

首先，广告上的四幅照片：中间两位，左边是执政党国大党主席索尼娅·甘地，右边一位是政府总理曼莫汉·辛格，体现了有印度特色的党的领导；最左边是社会正义和就业部长，最右边是社会正义和就业部的国务部长，国务部长简写MOS（Minisitry of State），相当于副部长。广告上的低息助学贷款就是印度社会正义和就业部推出的利为民所谋的项目。

但是，不是所有的学生都可以申请低息贷款，适用的学生有四类：第一是出身scheduled castes（“在册种姓”）的学生，是印度低阶层之一；第二是出身Other backward class（其他落后阶层）的学生；第三是来自Safai Karamchari Families（清洁【掏粪】工家庭）的学生；第四是有残疾的学生。

贷款的年利率只有4%，考虑到目前印度的通胀率在9%以上，4%的利率的确是灰常优惠了。而且，如果是女生的话，利率更为优惠，只有3.5%。

如果是在印度上学，那么贷款上限为10 Lakh。Lakh是印度数字中的计量单位，相当于“十万”，所以10 Lakh卢比就是100百万卢比，相当于13万元人民币。如果出国留学的话，贷款额可高达200万卢比，相当于26万元人民币。

另外，负责发放贷款的金融机构分别是社会正义与就业部麾下的“全国在册种姓金融发展公司”、“清洁工金融发展公司”。