为什么中文这么难？

许多法国人对中国文化感兴趣，想学中文。但是往往练了一会儿“妈、麻、马、骂”以后就有点泄气：“为什么中文这么难?”中文对西方人来说有点难不假，但更要命的是西方人学中文有严重的心理障碍。在他们的语汇中，往往用“中文”(chinoiserie)这个词泛指不可理喻之事、或看着新鲜但又没有多少实用价值的东西，简言之任何晦涩难懂的事都可以用这个词形容。在法语里还有一个常用词组“A la Chinoise”，直译是“按中国方式”，转意是“复杂的、难学的、不可思议的”。更可气的是，西方有人新引进了“中国餐馆综合症”一词，说是吃了中餐以后会发生四肢麻木、头疼、心颤等症状。记得我在法国读书时一次考试，卷子发下来后，只听旁边的法国同学嘟囔“Oh la la, C'est du Chinois”（“哇，这简直是中文！”）。我听了以后很不舒服，话中有话地回了一句：“可惜这不是中文”。

你会功夫吗？

走在法国的街头，尤其是在外省的乡下，时不时会有大人孩子冲你喊一声“柯尼奇哇”（日语：你好），这是因为现在中国人出国也是西装革履、脖子上吊一只照相机，与日本人大同小异。还有的时候，他们会莫名其妙地突然冲你划拳踢腿，嘴里含混不清地说：Kongfu（功夫）或者Jackie Chang（成龙的外文名）。原来这是些功夫爱好者，想与中国人交流一下体会。一旦聊起来，他们第一个问题就是：“你会功夫吗？”对这类问题，我往往也照猫画虎地比划一下拳脚说：“你会的那点功夫我也会。再多点我就不会了。”。但是不管你怎么解释，在许多法国人眼里，中国人从小就练功夫，虽然不一定能像成龙那样飞檐走壁，但是对付个把地痞流氓还是绰绰有余。有一次我和一位法国人一起到非洲的坦桑尼亚出差，晚饭后想在达累斯萨拉姆的街头遛弯。出去之前问旅馆服务人员外面治安如何，有没有危险。那黑人看看法国人，露出几许焦虑，又看看我，露处微笑说：

“有你在就不危险。”

哈哈，因为老外都认为中国人个个功夫了得，惹不起。

你学了几年法语了？

每次认识一位新的法国朋友，三句话以内必然要被问到这个问题：“您学几年法语了？”这个问题回答得多了，我也多少体会出了法国人的用意。法国人这个问题的潜台词是：我听出来了，你是外国人，你的法语还不够好，所以打听一下是否是初学。如果你已经在法国待了10年以上，还不幸被问到这个问题，那就说明你的法语说得依然不到家。

其实，我并不责备法国人的苛求。我的法语今天能说得以假乱真，全凭法国人的“严格要求”。一位汉学家从自己的经历得出结论，外国人学不好汉语跟中国人的态度有关。假如一个法国人结结巴巴说一句：“‘窝’（我）－是－‘发’（法）国－‘任’（人），认－‘失’（识）－你－‘狠’（很）－高－兴”，百分之九十九的中国人都会客气地称赞他说：“你中文说得真好”。因为中国人似乎觉得“哎，反正是外国人，能说成这样就不很错了”。这一宽容不要紧，外国人的中文水平就很难再进步了。

本章趣味小测验参考答案

法国“老百姓”的来源

我的朋友Toutlemonde先生的祖上要么是游手好闲的人，要么就是长的特一般吧，所以取名“随便什么人”，成为名副其实的“老百姓”。