笔者走南闯北，常自诩会懂好几国“英语”：美国英语、印度英语、菲律宾英语、澳大利亚英语，连非洲尼日利亚和南非英语都不在话下。虽然没有在英国生活过，但是平时常收听英国广播公司（BBC）新闻，正宗英语已是耳熟能详。直到那一次到了英国，才知道自己不懂“英”语，英国人并不都说BBC英语。

那天从机场出来，要了出租车奔城里。赶上这位伦敦司机很健谈，说完多变的天气（不愧是英国人永恒的话题），接着说路边青青草上打盹的奶牛，一会儿又抱怨交通堵塞。可惜我听得懵懵懂懂，只好听话听音，琢磨该说是的时候就点一下头，觉得该跟着笑的时候就咧一咧嘴。到达目的地以后，司机收了我的车钱加小费以后，和我说了一句：“Best of British。Cheers。”

您还别说，这回他说的几个字我还真听清楚了：“Best of British”就是“英国最好”的意思。而“Cheers”更简单了，不就是酒桌上祝酒干杯时用的词吗？。可是在这个场合，把这几个词放在一起是什么意思呢？请教了有识之士才明白，“Best of British”乃是“Best of British luck”的意思，luck（运气）这个词省略掉了，祝愿“走英国好运”。至于“Cheers”这个词，原来英国人不光在饭桌上说“Cheers”，告别的时候也说“Cheers”，表示感谢的意思时候也可以说“Cheers”。所以出租车司机当时冲着我说：“Cheers”，是连“谢谢”带“再见”的意思都有了，一“句”两得。

我发现英国人很会化繁为简，图省事。五英镑的钞票（Five pound note）简化为字典上找不到的Fiver。同理，十英镑就称为Tenner。再比如，著名的牛津（Oxford）和剑桥（Cambridge）两所最高学府，英国人常把二者合起来说Oxbridge，听起来好象中国人说“清华北大”一般。顺便说一句，在英国期间我还专门去剑桥朝拜了一次，想感染一点文化气息。我发现剑桥周围的许多民房，都挂出“To let”的牌子，简简单单五个字母，就表达了此房出租的意思。一些调皮的学生，偏偏在“To”和“let”中间加一个字母“i”。“To let”就变成了“Toilet”（厕所）。

虽然在英国听英语费神，但至少有一句话我绝对听得很明白，那就是“All right”（很好，一切都好）。我发现这句“All right”是英国人使用频率最高的句子之一。与朋友见面打招呼是“All right？”，意思是说“怎么样，一切都好吧？”按理说，人家问你是不是“All right”，你出于礼貌一定要回答“All right”，然后也要反问对方是不是“All right”。但是连续说两遍“All right”未免有点罗嗦。所以英国人回答“All right？”的问题时，往往反问“All right?”同时表示“我很好，你怎么样？”两层意思。记得离开英国那天，在机场犯下了平生最大的错误：因为内急没有看清楚厕所门上画的是淑女而不是绅士，不幸迈进了女厕所。迎面正好一位女士走出来，我方才恍然大悟，赶紧喊着“Excuse me”、（原谅我）“Sorry”（对不起）转身狼狈离去。此时身后传来那位女士的声音，您猜她说了句什么？“All right”！

不是吹，一趟英国之行不过一个星期，自我感觉上又多懂了一国英语。不过，自比“约翰牛”的英国人决不会像华人那样会把牛皮都吹破的。根据刚学会的英国英语，要表达类似的意思，英国人喜欢说“Pigs might fly”，直译就是“猪都快飞起来了”。