为什么中国人翻译外国人名、地名的时候，见着字母R就翻成字母L的音？是普通话里面没有R的音吗？当然不是，那么又是为了什么呢？既然错了，能不能改呢？只要我们愿意，当然可以，外国人不是已经把Pekin按照我们中国的意思改称Beijing了吗?

美国的国防部长唐纳德·拉姆斯菲尔德（Donald Rumsfeld）要来了，我们倒要看看这位“中国威胁论”的鼓噪者到了中国会说什么。等待着中，又想到了另外一件事情，那就是为什么Rumsfeld要翻译为“拉姆斯菲尔德”呢？为什么英文字母R在汉语翻译后要发L的音呢？比如美国已故总统罗纳德·里根（Ronald Reagan）的英文名中的两个字母R都翻译成了L。里根在台湾的译音是“雷根”，虽然与大陆标准翻译不同，但是在R=L这件事情上还是有共同点的。上海印文出版社出版的《新英汉词典》附录一的“常见英美姓名表”中，R条下的姓名无一例外的都翻译成了以L打头的汉语译音，比如Rogers翻成“罗杰斯”，Rebecca翻成“丽贝卡”等等。

更要命的是法国人的名字。在法语里，字母R的发音接近汉语的“哈”的辅音，与英语字母的R发音有天壤之别。但是我们居然按R=L的规律翻译法语，错上加错。于是Chirac总统就变成了“希拉克”，“哈”变成了“拉”。

那么，是不是我们和日本人一样不会发R的音呢？当然不是，在《新华字典》内收有ran、rang、rao、re、ren、ri、rong、rou、ru、ruan、rui、run、ruo等音大约120个汉字，说明中国标准普通话中当然有R的音。“里根”翻译成“瑞根”不是更准确吗？

当然会有人说，中国很多的方言都发不出R这个音，比卢南方的一些方言就把R念成L嘛！过去中国最早懂英语的那位先生一定是个南方师爷，从那时起就把R=L。语言讲究约定俗成，就好比John就是约翰，既然已经习惯了也没有什么不方便。

没有什么不方便，但是有点别扭，影响中国人学习英语的准确性，也影响中国人与外国人交流，不信你和法国人说希拉克，他绝对想像不出来你再说谁。前一阵子我在南非出差，看见当地的电视剧正拿中国人开涮，在一个学英语的语言学校，老师叫中国学生说right，中国学生就念light。无可奈何的老师干脆指着灯叫另外一个词：light！

我们怎么就不能说right？我们为什么要用方言来做标准的汉语音译？既然错了，能不能改呢？只要我们愿意，当然可以，老外现在不是已经按照我们中国的发音，谈到北京的时候不再说Pekin，而说Beijing了吗？

R就是R，L就是L，R≠L，我们什么时候改过来？