说到选秀，不知道的朋友肯定不多，因为这几年超女选秀、快男选秀、红歌选秀、红楼选秀等等大型选秀活动此起彼伏，小的选秀活动更是俯拾皆是，不管你在任何时候打开电视，遥控器上的频道选择键按不了几下，就能找到一款正在热播的选秀节目，以至于现在我一听“选秀”这俩字儿，头就要变大三圈。

坦白讲，比起现在的选秀来，我对古代的选秀更感兴趣。比如说明清两代，南京有帮阔佬闲得无聊，喜欢搞选秀活动，他们出钱出力，在秦淮河畔挂出告示，邀请两边河房里的妓女参赛。参赛的妓女一个个精心打扮，踩着猫步从主办人眼前走过去，搔首弄姿一番，走到台上唱一支民谣，或者弹一曲琵琶，是为才艺表演。主办人，也就是那些出钱的阔佬，根据自己的喜好给参赛的妓女打分，综合一下谁长得最漂亮，唱歌唱得又最出色，就给谁打个最高分，定她个“状元”或者“花魁”的身份。比“状元“稍次点儿的妓女，被评成“榜眼”、“探花”、“一甲进士”、“二甲进士”等等，就像科举考试之后排名次那样。名次排好，主办人满城贴红榜，榜单上“状元”、“榜眼”高高居上，声名立时大振起来，不但嫖客们纷纷慕名而来，给的嫖资也会翻上好几番，就像现在选秀成功的超女快男们立马成为娱乐界新宠，从此签约不断、身价直线飙升一样。当然，我这个比方很不恰当。

民国上海也有选秀，主办方不光阔佬，还有报社和一些公司，参赛人则依然以妓女为主。跟明清选秀不同的是，一两个主办人凭自己主观喜好指定花魁的时代已经过去了，这时候民主观念在中国落地生根，参赛人谁优谁劣得凭投票才能决定。投票的程序是这样的：主办方一方面在报纸上刊登参赛妓女的照片，一方面租赁茶楼和戏院让她们做公开的才艺表演，感兴趣的市民可以到报社买张选票，填上自己看好的妓女名字，投进报社门前那个“花国选举大会投票箱”里去。过两个月三个月或者半年之后，主办方再约上从律师事务所请来的公证人，当众打开投票箱，统计选票数量，得票最多的妓女可以获得“花国大总统”的荣誉称号，其次则分别获得“花国副总统”、“花国总理”、“花国教育部长”等等称号。凡是荣升“大总统”、“副总统”的妓女，也是立马身价倍增，一方面嫖资翻倍，另一方面还有机会被电影公司看中，借机翻身从良，进入演艺圈发展。至于主办方，也会因为这场声势浩大的选秀活动而名利双收，譬如在1910年组织妓女选秀的上海企妹牛奶糖公司，就是因为这个才打开产品销路的。