清朝末年，驻法大使裕庚的女儿德菱进宫生活过一段日子，据她回忆说，每年立夏以后，秋分以前，紫禁城里的蚊子都是成群结队，到处咬人。旧社会卫生条件差，蚊子多不足为奇，奇怪的是，皇宫里居然不挂蚊帐，上至慈禧太后，下至宫女太监，大伙防蚊子的方法都一样：拉上门帘，钉上窗纱。门帘和窗纱虽然好使，却也不是百分百见效，个别蚊子手脚麻利，趁人掀门帘的工夫就钻进去了，然后不分对象，逮谁咬谁。慈禧老佛爷长得富态，血又多，理所当然成了蚊子的最爱，它们一有机会，就扑上去跟她亲热一番，恼得慈禧暴跳如雷。（参见《清宫二年记》卷下）

我不是宫女太监，我爸也不是驻法大使，所以我没有机会进宫，更没机会像德菱那样亲眼目睹慈禧被蚊子乱啃的壮观景象，这是个遗憾。还有个遗憾是，德菱的描述太简略，只说其然，不说其所以然，始终没解释皇宫里为什么不挂蚊帐。

最初我以为，清朝人太笨，蚊帐在那时候还没有发明出来，后来读到清代武侠小说《康熙侠义传》，里面描写某女侠的卧室：“顺前檐一张湘妃竹的床，上面支着蚊帐，靠着地下一张八仙桌，两边各有太师椅子。墙上挂着八条无双谱，一边有一幅对联。”才知道清朝是有蚊帐的，要不然，《康熙侠义传》不会这么写。

元朝人编过一本让老外学汉语的教材，叫《朴通事》，里面记录元末北京某父子的对话。

爹：“蚊子咬的当不的，孩儿，你馈我买将草布蚊帐来，打着睡。”

儿：“里头床儿不稳，将碎砖块来，垫的稳着。把这窗孔的纸都扯了，一发着草布糊了，那般却，蚊子怎么得入来？”

老爸受不了蚊子叮咬，让儿子去买蚊帐，说明蚊帐在元朝就已经流行。

关于清代皇宫为什么不用蚊帐，我能想到的靠谱解释有两种：

第一，大伙嫌支蚊帐太麻烦，用蚊香代替了蚊帐；

第二，宫里闲人多，皇帝皇后皇太后们认为用人赶蚊子就行了，用不着支蚊帐。

您会说，那时候有蚊香吗？当然有。清代北京文人圈流行一段谜语：

楮生满腹贮秕糠，野艾从兹不擅长。既有微云生气焰，全无利喙肆锋芒。

解嘲权比梅花帐，谬奖居然龙脑香。昔日高邮如若此，露筋何至叹红妆？

谜底就是蚊香。