上个月，美国最大的以学生为中心的服务平台——Chegg在纽约证劵交易所挂牌上市，总共募集资金超过1.5亿美元，市值达到11亿美元。这家位于美国硅谷的美国上市公司似乎与中国隔得有些遥远。其实不然，2011年10月，Chegg成功收购了美国最大的升学网站Zinch。而Zinch早在2009年便在中国留学市场创建了Zinch中国。
    如今，尽管Chegg成功挂牌上市，但Zinch中国仍将以现有品牌继续在中国“开疆拓土”。与此同时，Chegg也对Zinch中国进行了全面的“更新换代”。可以肯定，随着Chegg的财大气粗，Zinch中国对于中国出国留学市场也将带来更为巨大的冲击。
    需要说明的是，Zinch中国不是留学中介服务机构，而是一个出国留学的工具平台。中国学生可以免费通过Zinch中国的平台筛选和对比海外院校的特点；可以定制个人选校报告，测试院校录取的几率；可以参加定期举办的海外院校交流会，与招生官进行直接互动和沟通；可以在平台上建立个人主页，向招生官全面展示个人优势。通过Zinch中国的服务与资源，学生能够最大限度地提升留学申请的成功几率。
    目前，Zinch中国提供了5000多所海外院校的综合信息查询，并且与耶鲁大学、斯坦福大学、哥伦比亚大学等900多所世界著名院校开展了长期合作。而在中国境内，Zinch中国也已拥有了超过40万的注册用户。可以说，Zinch中国为那些DIY（自助）留学的中国学生提供了申请海外大学的平台。同时，Zinch中国仍将不遗余力地推动中国学生的DIY留学。
    中国学生通过留学中介机构办理出国留学的比例有多高？北京留学服务行业协会会长桑澎提供的数据是，70%的自费留学生通过中介办理出国留学。其实，中国留学中介机构的出现完全事出有因。教育部规定，国外大学如果来中国进行招生必须与中国的正规中介公司合作，通过留学中介招生。也就是说，国外大学原则上不允许直接在中国招生。所以，中国的留学中介机构凭借代理海外院校的招生业务，既可以向代理的海外院校收取“佣金”，又可以向申请海外院校的中国学生收取中介费。
    不过，在2007年之前，由于美国签证审核非常严格，中国学生即使申请到美国大学的录取通知书，也无法保证能够获得美国的学生签证，由此导致中国的留学中介机构几乎都不提供美国留学业务。可以肯定，在本世纪初，所有申请美国留学的中国学生几乎都是DIY。因此，申请美国留学有着明显的DIY“基因”。
    当然，随着美国签证政策的放开，越来越多的中国学生愿意选择留学美国。国内各类留学中介机构的美国留学业务也出现了高速的增长。与此同时，美国大学也日益发现，中国申请学生的申请材料出现了明显的趋同化的迹象。一位从事多年留学美国业务的顾问告诉笔者，申请美国留学已经形成了一套固定的流程“规范”的申请文本。
    所以，美国大学尤其是名牌大学愈发感觉到面对的中国申请人怎么都是“千人一面”。斯坦福大学招生官员曾经与笔者调侃，现在闭着眼睛都知道中国申请人的申请文书的内容。要知道，美国大学尤其是名牌大学最希望招收到的，是与众不同的优秀学生。
    在美国大学对于通过留学中介机构申请的学生材料日益质疑的大背景下，Zinch中国无疑提供了一个能够“直面”中国学生的机会。美国大学自然也更愿意相信拥有美国背景、纽交所上市的机构提供的学生信息。
    笔者一直认为，留学服务类似中医，属于经验型的个性化服务。但是，美国大学未必理解经验的作用，反而更相信“量化”的规范性。通过Zinch中国的平台，不仅中国学生能够从海量的院校信息中“量化”出适合的海外院校，而且美国大学能够从海量的申请学生中“量化”出适合的国际学生。两相比较，美国大学更愿意相信大数据的公开、公平、公正。
    当前，随着出国留学越来越理性，越来越多的学生及家长意识到，出国留学只是人生发展的手段，而不是人生发展的目的。因而，出国留学个体的能力也越来越高。一家留学中介的总经理坦言，委托办理出国留学的学生，几乎都是综合能力中等偏下的学生。如果是非常优秀的学生，那么也没有委托留学中介机构办理的必要了。
    2007年，笔者曾经预言——留学行业“得美国者得天下”。事实证明，美国留学已经占据了出国留学市场的半壁江山。但是，如此巨大的市场份额，自然逃不过美国教育机构的服务眼睛，Zinch中国肯定不会放过眼前的机会。
    如今，在线教育服务成为中国教育培训市场的热点。同样，以在线的形式争夺出国留学市场的中国机构不在少数。但是，Zinch中国无疑是其中最具优势的机构。毕竟Chegg纽交所上市还不足一个月，如何出招“抢夺”中国出国留学市场尚不可知。但是，其分中国出国留学市场“一本羹”的意图早已是“司马昭之心”了。
    以美国企业擅长“玩概念”的传统，其所颠覆的不仅是传统的出国留学业务，而且是传统的出国留学途径。中国的留学服务机构如何应对Zinch中国的蚕食、鲸吞，才是不得不考虑的问题。

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