生肖问题不是科学问题

江晓原

前几天有人对生肖应该从那天起算提出了看法，被媒体小题大做地报导了一番。这本属多此一举，不料却引来许多学者加入战团，正方反方，辩得不亦乐乎，好像这件事情已经变成一个学术问题，或者科学问题了。

生肖问题为什么如此重要？说穿了，那是因为此事直接牵涉到算命的操作程序。所以辩论中有人举出“皇历”，甚至举出《中国古代算命术》这样的书来支持自己的观点。

按常理来说，学者们本以研究天下万事万物为己任，“一事不知，儒者之耻”，所以什么事情都要较个真，辩个明白，这也可以理解。中国古代算命术不是不可以研究，它也不是不可以成为一个学术问题，但是这要有适当的前提。如果研究的宗旨是阐述、分析古代的这种文化现象，那就有可能成为一个学术问题；而如果是谈论今天应该如何操作、如何进行算命的实践（《中国古代算命术》就是一本这样的书），这也能搞成在大众媒体上进行探讨的学术问题吗？如果这样，供养着学术的纳税人质问起来，学者们将如何应对？

既然如此，学者和媒体在讨论这类事情时，就应该把握一个尺度。事实上，我个人认为，学术界根本不必在大众媒体上发起或介入这种争论。至于民间愿意谈论此事，将生肖、本命年之类当作茶余饭后的谈助，那当然也不必干预。

最后顺便指出，争论中的两种方案，初一起算和立春起算，其实纯属约定而已，并无正确错误之分。生肖之说，本属虚妄，对一个虚妄的问题，在大众媒体上如此“认真”讨论有什么必要？愚意以为，虚妄之事，何妨以虚妄之法应之：随便用哪种方案起算都可以，自己认定即可——归根到底，自己“肖”什么，难道真的很重要吗？