德国作家歌德的眼里，中国--当年的中国--"澄明、清纯和文雅"。他没有到过中国，但是由于当时的中国热，他读了许多关于中国的书。一本叫做《玉娇梨》的小说－－中国古典小说里几乎不入流的小说－－就打动了这位伟大的作家。他没有读到《红楼梦》，如果读到，不知该如何评价。

俗话说，文如其人，其实也可以说，文如其国。一个民族有什么样的风貌，就会相应出现什么样的文化. 从中国的小说里，歌德看到一个“澄明、清纯和文雅”的中国。看今天市场上的中国小说，我们能看到一个什么样的中国?

摘录《歌德谈话录》里的一篇，关于中国小说的谈话：

一八二七年一月三十一日 星期三

“自从我没有看你以来，”他说，“我在这几天读了许多种书，我觉得它很可注意。”“你在读中国小说吗？”我说。“大概看上去很异样吧？”“并不是和臆想的那么异样，”歌德说。“那些人几乎和我们同样地思想、行动和感受，读者不久就觉得自己和他们是类似的人，只不过在他们那里，一切都来得更加澄明、清纯和文雅罢了。”

“在他们那里，外面的自然界是常和人的形象共同生存的。常听到金鱼在池里游跃，鸟儿在枝上啼鸣，白天常是清爽，夜晚常是清明；很多讲到月亮，但月亮并不改变风景，月光被想为和白天同样明亮。而家宅的内部是和它们的图画同样清楚优美。

"例如说：‘我听见可爱的女子们笑，而看到了他们的时候，他们是在精美的藤椅上坐着。’你就此可以想见一种极可爱的情景，因为不联想到极度的轻便和纤美是决不能想象藤椅子的。还有无数的传说，常在说部里并行，可以说是谚语似地被应用着。例如讲一个女子，说她的脚是那么轻而纤美，她能够在花上站稳而不把花儿折断。又讲一个青年，他是那么贤德而能干，在三十岁时得有和皇帝谈话的光荣。又讲一对情侣，在长久的交际之中竟会是那么自制，有一次他们不得已在同一房间里过夜，通宵以谈话消磨时间而不相接触。又有无数的传说，都是讲礼仪道德的。但也正由于这种在一切事情中的严肃的节制，中国维持了好几千年，因此还将继续存在。”

“你所读的中国小说，”我说：“可是中国小说之中的极好的作品吗？”—“决不是极好的罢，”歌德说：“中国有千百种这样的小说；在我们的祖先还在森林里生活的时候，他们已经有小说了呢。”

（<歌德谈话录>，艾克曼著，周学普译）

附录笔者两年前在德国的一篇采访报道,关于歌德与中国: 

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