南宋扬州，有一张姓人家，是富冠郡邑的名门望族。小女张丽春容貌出群，才慧超绝，善诗赋。有不少人求婚。对逞示家资的凡夫俗子和徒有其表的“绣花枕头”，张翁均未中意。  

张丽春的心愿是找个品格好、才气高的相濡以沫的知音。

邻里有家姓曹的，其子名璧，聪俊，工文词，为人诚挚，性情端重，有才名，很得张翁的赏识。

一日，张翁在家开私塾，令人请曹璧过来读书，曹璧仪态闲雅，谈吐不凡，对张翁所问皆应答如流。其时，小女张丽春在花荫下窥望，窃念：“得归此郎，平生足矣。”张翁暗喜，命曹璧宿于西轩，静心读书。

曹家略知张翁之意，但羞于家贫，不敢启齿。

时值重阳佳节，张翁约塾师外出登高，游赏秋光。曹璧兀坐书斋，岑岑寂寂，顿生寥寞之感，幽幽然闲步于窗外，对一朵淡黄的菊花凝而望之，仿佛那花是有生命有灵魂的，如一位天生丽质的才女，不该误了花信……

可巧，徘徊中偶与张丽春相遇，一见钟情，相谈甚惬。

次日，张丽春命侍女寄曹璧词笺，其中有“赤绳系足”之句，曹璧有一律答之，末联说：“昨夜嫦娥降消息，广寒已许折高枝。”

一夕，张丽春亲送四首回文诗予曹璧，题咏春秋四时，其一为：

花枝几朵红垂槛，

柳树千丝绿绕堤。

鸦鬓两蟠乌袅袅，

径台行步即香泥。

诗倒读之，亦自成章。曹璧深赞张丽春隽巧敏妙。不久，张翁新构别墅，已状四景，多有雅士题吟，但无为回文诗者，曹璧率成四绝。其一：

东西岸草迷烟淡，

远近汀花逐水流。

虹跨短桥横曲径，

石粼粼砌路悠悠。

其后，曹璧被招赘入门，夫妻谐好。

至咸淳末，兵乱，城陷。张宅被掠，家人奔窜。曹璧与张丽春仓促无避，恐至辱身，两人相拥而溺于湖中。在爱湖中沉淀了两颗心的跳动。

逾年，湖中忽生并蒂莲，红艳可怜，奇香飘绕。有人题诗赞道：“佳人才子是前缘，不作天仙作水仙。白骨不埋黄壤土，清魂长浸碧波天。生前曾结同心带，死后仍开并蒂莲。千古风流千古恨，恩情不断藕丝牵。”