晌午的时候，大家从四下里聚拢来，各自喜冲冲地拿出货色来比多少，大都有三两多，只有翠儿没多少东西。大家嚷嚷着要看翠儿弄了多少，招娣赶忙堵住大伙儿。

　　“不要看了，她烦着呢！”

　　大伙儿不再问，这时，翠儿早蒙头盖脸地睡了。

　　张三嫂问招娣：“早晨出去的时候还好好的，回来就这样了，是不是你惹了翠儿？”

　　招娣说：“啥也不要问了，以后你们就知道了。”

　　招娣这么说，大家都疑惑不解，仔细地看招娣，想从她的脸上看出些什么来，可谁也看不出什么地方不对劲儿。

　　翠儿不高兴，大伙儿也高兴不起来。

　　二牛也没话，晌午时只吃了小半碗饭。吃罢饭，二牛一个人走到窝棚背后的沙梁上，吹起了他心爱的笛子。呜咽的笛声凄凄哀哀，把沙窝里的空气吹得死一样的沉重。

　　赵发是个爱热闹的人，听不惯这声音，不止一回地骂：“哭丧一样难听，听着就叫人心里烦。”

　　他听招娣说，那是梁山伯与祝英台的故事。是个又死男人又死女人的故事，对这样的故事，他很不喜欢。

　　招娣知道这是二牛又害相思病了，她悄悄地跑到女人们的窝棚里去。女人们就向她打听翠儿不高兴的事情，招娣不管这些长舌女人，拉上张三嫂到远处一个沙湾里去了。

　　两个人来到沙湾里，张三嫂责怪招娣说：“死妮子，是你欺负翠儿了吧？今天可是你跟她在一起的。”

　　招娣说：“人家才跟你说哩。”

　　她这才把翠儿如何闹脾气的事仔仔细细地给张三嫂说了一遍，完了她说：“我看翠儿也够可怜的，恁好个人，嫁那蔫瓜，就是谁也不愿意的。你是过来的人，你给想个法子吧？”

　　张三嫂没有说话，远处二牛的笛子声一缕一缕地送到她耳朵里来，她想到：“想啥办法？那老镢头，谁能刨得过他？弄得不好，他撒死派命地做起来，谁能蒇得过他？”可是想想翠儿，她的心里横竖放不下老镢头。“老镢头啊老镢头，你也太镢了。我要不把这事给你搅黄了，我就不是张家的婆娘！”

　　想到这里，她对招娣说：“这事儿不好做，你又不是不知道她那镢头爹，弄得不好，把你欺搅死哩。我们先问问翠儿，看她是个什么想法，要不要我们帮忙。要是愿意，我看还是来个生米做熟饭……”

　　她突然意识到不应该在姑娘面前说这种话，抬眼看了招娣一眼。招娣也意识到了，脸刷地红了，臊得赶忙用手捂住脸。

　　张三嫂却哈哈哈地笑了，嘴里说：“还害臊呢，说不定晚上一睡觉就想人家的小伙子哩，这会儿又在你家嫂子面前装洋相，谁会信哩。”

　　招娣被张三嫂说得羞臊难当，翻起身要抓挠张三嫂的胳肢窝，却被张三嫂一把拉到怀里。张三嫂伸手就在她的脖子里和脊背后挠痒痒，逗得招娣喘不过气来，笑着向张三嫂讨饶。

　　张三嫂不再逗她，抱孩子一样地把她抱在胸前，替她把弄乱的头发一缕缕地理顺，说：“你光知道管人家的好事儿，可不知道自己也是大了的人。说说看，瞅准了哪个？要不要我给你当媒婆婆？”

　　招娣认真地说：“还小呢，现在还不急。”

　　“不急？都二十二三的人了，说不定王爸早给你瞅好了人家。”

　　招娣有些急了，扭住张三嫂的手说：“他敢！”

　　两人再也无话，远处的笛声呜呜咽咽地响着。她俩就在这笛声中回到了窝棚子里。

　　有些人已经出工了，翠儿还在睡觉。招娣掀掉她身上的被子，把她弄起来。翠儿的眼睛红红的，肿得像个灯笼。

　　张三嫂从窝棚里取上笊子说：“走，翠儿，抓发菜去！什么大不了的事，有你家嫂子呢！”

　　张三嫂说着话伸出手去，从窝棚里拉起翠儿。她给翠儿理了理头发，说：“走吧，人都走完了。今日后晌，我同你们一块儿去！”

　　翠儿架不住三嫂的热情，想想三嫂这些年来对自己的好，她不敢驳三嫂的面子，就随了张三嫂和招娣一同出工拾发菜。

　　翠儿还是没精打采的样子，张三嫂看着她的样儿，心里说：“这丫头拗起来，还有一阵子哩！”就隔着远处喊：“翠儿，打起精神来，这么多菜，赶后晌拾不到东西，可就没脸见人了。”

　　翠儿不回答她，心里说：“都没心活下去了，还怕谁笑话呢。”忽地，她却想到了小弟全喜可爱的笑脸，还有那“姐姐！姐姐！”的甜甜的讨好的话语，她就觉得，自己活着也不光是为了自己。

　　张三嫂是个粗中有细的人，她知道翠儿想的东西，把话绕了个大弯子说：“翠儿，一个大姑娘家，干活不出工，人家可要说你害相思病哩！”

　　招娣听见这话，忍不住哈哈大笑起来。翠儿心里的病叫张三嫂说准了，脸忽地一下红了，手也变得笨拙起来。

　　她在远处害羞地嗔怪三嫂：“三嫂，你真坏！”

　　张三嫂却是个老死皮，就势把话拉到了正弦上：“好妹妹，我知道你苦着呢。不要害臊了，给我们说说，是不是不愿意李家的亲事？”

　　翠儿不说话了。

　　招娣收起笊子，一面摘笊子上面的发菜，一边走到翠儿跟前，拉住翠儿的手说：“张三嫂可是诚心要帮助你哩，你不说话，一个人在背地里淌眼泪，有人来帮你，可你又不说，叫人家怎么帮你？谁知道你是不是正喜欢着蔫瓜，现在正愁远离了他见不上面呢！”

　　翠儿叫招娣一激，果然沉不住气，反驳招娣说：“说什么哩，说了又有啥用？只怪命苦。”

　　嘴里说着话，眼泪又涌出来。

　　招娣生气地骂道：“没出息，跟那蔫瓜窝囊死活该！一说一个命苦，好像天底下就你最冤枉。你不说什么，那蔫瓜可正高兴哩，巴不得明天就娶了你去！”

　　招娣的眼泪也流出来，好像嫁的不是翠儿，倒是她自己一样。

　　张三嫂走过来，拉两个姑娘坐下，对她们说：“招娣说得对！自己的命自己得把握！什么命苦？骗人的鬼话！亏你们还是年轻人哩，哪里学了这些乌七八糟的东西作践自己？你如果真的不愿意，就说清楚，你那镢头爹太愚了，不该听的决不能听。他愚了一辈子，叫娃娃们也跟着他受罪，没门的事情。这次回去，把这门亲事退掉算了！我就说的，你那爹简直是个没有心的人！”

　　翠儿把头靠到招娣的肩膀上，无奈地说：“人家送的一千多块钱的礼都让爹给看了病，就说退婚，拿什么给人家退？”

　　招娣愣住了，张三嫂也有些惊讶，但是随后就释然：“这不是很正常的事吗？现在，谁家嫁姑娘不要财礼？一个好女儿嫁出去，男方家可得出一万多块钱呢，一千块钱算什么。”

　　这么一想，她对招娣说：“不就是一千多块钱吗？好好地干活，我们到时候也帮你一些，还了那臭钱，你不就原回成了你？傻丫头，屁大点事，把你难得好像要跌人命似的。”

　　翠儿说了话，张三嫂和招娣的心里亮堂了许多，压在心里的那块石头似乎一下子变轻了许多。张三嫂一高兴，话就多起来，她问翠儿：“说说看，瞅准的可真是二牛？那小子可为你苦着呢，你们没有看见，自打过了年后，他可瘦了多少，还不是为你这个小亲亲吗？”

　　说到这里，张三嫂忽然记起庄子里的那些传闻来，就搂住翠儿的肩膀问：“庄子里的人说，你跟二牛亲过嘴哩，给我们悄悄说，到底有没有这回事。”

　　张三嫂这么一说，翠儿又羞又急，抱住张三嫂的脖子摇晃着她喊起来：“三嫂，你不要胡说，谁跟他那个着呢，人家还能看上我吗？”

　　翠儿忽然感到自己说漏了嘴，臊得满脸绯红，就用那双黑亮的会说话的眼睛看着张三嫂不好意思地撒娇：“三嫂，你真坏！”

　　对于张三嫂做事，招娣一向是很佩服的。今日这事，她更是佩服得五体投地。张三嫂到底是张三嫂，自己虽然是个高中生，但对这样的事，她似乎一点办法也没有。从去年腊月到现在，翠儿受了多少熬煎，她都看在眼里，只是苦于无法解救翠儿，只能在一边看着干着急。她能做的事，最多也就是陪着翠儿说说话散散心。有时候骂几句蔫瓜，替翠儿出口气。可她怎么也不敢，甚至也没有想到要把翠儿从那火坑里救出来。张三嫂一出面，几句话就给翠儿指出了前头的路。招娣的心里一阵高兴，她觉得自己就像卸下了一副沉重的担子似的轻松，禁不住抱住张三嫂的头，在她的胖脸上“叭唧”咂了一口。

　　张三嫂没想到招娣会亲她，刺激地大笑起来，嘴里喊：“啊哟，没羞！没羞！”

　　这场面使得翠儿也受了感染，抿着嘴无声地笑了。

　　这半天，三个人心里高兴，下手不觉来得快，三拣四抓，赶收工的时候，每个人的手上就有二两多东西了。