从伊斯坦布尔转机千辛万苦地来到开罗，不巧到达之日正是元旦前夕。客户电话上说这几天暂无人接待，让我们先“自由活动”。我们在机场问询处的介绍下，住进了一家叫“RAJA”的“三星级”酒店。

    一到总台登记，便被要求预交两日的订金，一行四人的护照也被“没收”了，说是代为保管。我们疑疑惑惑地交出护照，心想这下可是被押做“人质”，不住满预定的时间别想离开！

   “RAJA”的房间色调是一种浓重的咖啡色，充满了潮湿的霉味。一个人高马大的黑人女服务员为我们换完床单，把沉甸甸的铜钥匙放在小桌上，叮咛我们出门不要忘了上锁，便哼着小曲扭身而去，房门被她重重地带上了，把我们隔绝在这缺氧的房间里。

    我甩掉鞋子，一屁股坐在床上，想疏缓一下肿胀的脚，不料这一坐，我连人带床瘫塌了下去，吓得我心跳。掀开床垫一看，原来“床板”是用棕榈叶编织的网子，固定在床框上，有一头脱落了害得我跌跤。在我翻看床铺的时候，忽然发现几十、上百只蟑螂四下散开，向暗处飞快地逃窜。这一下吃惊不小，我们这些生长在中国西北的女孩，哪里见过这种虫子！到了晚上，蟑螂更是肆无忌惮，爬得到处都是，吓得同屋的F小姐从卫生间冲出来，嘴里念叨着，明天一定要换地方。

    第二天一早，我们就去找上司商量“搬家”事宜。上司说昨晚去吃中餐的那家叫“AMOUN”的宾馆不错，他还特地问了一下，说是有房间。说干就干，大家急匆匆地收拾好行李，就去总台结帐。服务台的小姐先生们用异样的眼光盯着我们，一连问了几遍“CHECK OUT ? ”（结帐）我们回答“YES”，他们仍不解地问你们要离开开罗吗？我们说是要换住处。他们又问你们预约了吗？我们心中暗自好笑，以为他们这么关心，还是不想损失赚钱的机会。没有多想，叫了出租车，把行李架上车顶，就径直向“AMOUN”开去。

    进了“AMOUN”就去登记，万没想到昨日接待过上司的那位彬彬有礼的先生说所有的房间都住满了，我们顿时傻了眼。“可您昨天还说是有房间的”，“但你们没有预付订金”，他礼貌地说着。同时他告诉我们，每年的十一、十二月份是埃及的旅游高峰季节，房间都得提前预订，没搞清情况之前千万不敢随便“搬家”。无奈，我们只好退出“AMOUN”。热情的出租车司机又拉我们去了另外两家宾馆，都是同样的情况。这下可好，刚才还在嫌弃“RAJA”这不好那不好，转眼间没了去处，F说赶快回“RAJA”吧，说不定退掉的房间还没住上人。一行人又急匆匆地返回，惹得“RAJA”总台小姐偷偷地笑。刚刚离开一个小时，我们的房间就已经有了下家。今天的计划是去游尼罗河，可这会儿连行李都没法处置！还好，总台小姐体谅我们的难处，说可以替我们代管，先去玩吧，等晚上再说。

    出租车带我们沿尼罗河畔南下，沿河两岸的大小旅店鳞次栉比，大家顾不得欣赏异国风情，眼睛不放过每一家旅店的招牌。但满眼都是“客满”，“客满”。

    正午的尼罗河波光粼粼，那装饰得红红绿绿的游船吸引着我们，一下午在游船上欣赏美景，暂时忘却了烦恼。等暮色渐渐笼罩在河上，我们又开始在沿途寻找旅店。条件好坏已不敢想，只要不睡在马路上就行。出租车司机带我们绕过一堆堆垃圾和满街巷乱跑的孩子，来到一个夹杂在住宅楼群中的小旅店。情况同样令人失望，服务生指指墙上的图表，那上面标着这家店一年来的入住情况，十二月份的红箭头直上云霄。

    我们垂头丧气地回到车上，惶恐的心情弥漫了整个车厢。这时司机说话了，到我的公寓去住吧，三室一厅，空着，只收酒店价钱的50％，旅游高峰期，有宽绰住房的本地人都这么做。F还未等上司表态，嘴快的她已经欢呼起来，向司机说“GREAT!”(太好了）。但上司斩钉截铁地说不行，因为我们太不了解这个陌生的城市。

    司机嘟囔着把我们送回了“RAJA”，说带你们绕了这么多路，要收30埃磅（通常只要10埃磅）。我们很不情愿地付了钱，他走出去又倒回来，说去碰碰运气吧，沿街一直往前走，有一家叫“KANZY”的小旅馆。

    我们简直是遇到了救星，这家地处偏僻的小旅馆有房间！不过是一间“SWEET ROOM”（夫妻套房），还被预订给了一家旅行社，我们只能临时住一晚。服务生说那间房有一张双人床，可供两位男上司睡，客厅的沙发是折叠的，展开后两位女士睡，共用卫生间，不过门上有锁，问我们介意不介意。我们说谢天谢地，不介意。于是，我们和上司双双搬进了套房。

    午夜时分，满街巷响起了鞭炮声，信号弹似的花炮带着呼啸声从窗前划过。我下床来到窗前，看见一小队年青人敲着洗脸盆，唱着、笑着，从窗下走过。我对着F叹气道：新的一年就要开始了，可明晚我们又在哪里睡呢？（本文曾刊载于2004年5月《国际商报》）