第二章：浩瀚工程 百万工匠

草场、琉璃厂、神木厂、方砖厂、大木仓。这些北京现在还在使用的地名，就是当年这场浩大工程的历史遗迹。

1406年，永乐四年。泰宁侯陈珪被任命为营建北京城和紫禁城宫殿的总指挥。在历史上，对此人的介绍记载只有短短的几行字。我们只查到，他曾跟随徐达征战，也跟随过永乐帝参与过靖难之变，并且深受信用。对于他肇建北京城和紫禁城的记载只有短短的9个字：“经画有条理，甚见奖重”。

从这一年开始，北京的城市建设开始正式起步。有学者研究，在这一时期，陈珪所奉命督办的工程并不是我们现在所见到的紫禁城，而是，现在位于中南海的燕王府以及遗存的元大内宫殿。根据这一记载，研究者认为，陈珪这次受命所督造的宫殿，应该是对元朝旧宫殿的改建。而今天我们所看到的紫禁城的建设要等到十年以后才开始。

那为什么陈珪在这几年没有去营建真正的紫禁城，而是去改建元朝的旧宫殿呢。我们从今天堆积如山的史料中分析。国家刚刚经历很多大的灾害和一场战争，财力有限。而元朝时遗留的宫殿尚存，进行改建，省时省力，费不了太多钱财。在明实录中，我们可以寻找到这样的记载，永乐六年十月，朝廷分别给营造北京的士兵和民工发放了衣服鞋帽。这说明，当时宫殿的改建工程正在紧张的进行着。这时所盖宫殿，实际是利用太液池东岸的元大内改建的，奉天殿就是元大内的大明殿，并不是今天见到的紫禁城。

1406年，朱棣下令明年建北京宫殿的同时，还安排许多大臣到四川、湖广、浙江、江西、山西等地组织人采伐木材，在北京、山东烧砖瓦，这是为更大规模建设紫禁城而准备的。奉命在外的宋礼、古朴、金纯等人，正奔波在四川、湖广、贵州一带的丛林中，永乐帝还给他们写去了亲笔信，告诉他们，你们和军民在外伐木取材的辛劳，我日夜都在挂念着，现在天气渐渐转寒了，你们应注意节省人力。

奉“营建北京昭”，来到北京，陈珪这位朱棣的信臣，从奉旨赴京之日起，一直到他病逝于永乐十七年（1419年），从未离开过北京，并且其唯一的司职就是负责营建北京。紫禁城的肇建，就应该是在他的直接领导下。遗憾的是，他并未看到紫禁城完工的那一天。