饿鬼道大部分是因为悭吝、偷窃、抢劫而堕入的。佛经说，饿鬼道众生的头和肚子很大，脖子却细得像根稻草，手脚也很细，关节很短，这是饿鬼道众生的标志。饿鬼可分为两种：一种是隐住的饿鬼，一种是空中行饿鬼。

一、隐住饿鬼
又分为外业障饿鬼、内业障饿鬼、特殊障饿鬼。

1.外业障饿鬼：这种饿鬼，几百年中也得不到食物和水，长时间遭受饥饿和干渴的痛苦，为了要寻找食物和水四处游荡，可是却永远得不到满足。有时远远的看到很清澈的河水，可是当他拖着非常疲累又痛苦的身体靠近时，水却已经干枯了。有时远远的看到前面有食物，可是当他靠近时，又遇到很多拿兵器的人守护着，用兵器追打他们，赶他们离开。
   

如果活着的时候对自己非常好，自己吃的很好、用的很多，对别人却很吝啬，舍不得布施或供养。类似这样的业力，当他往生以后，会变得很饥饿。他可以看得见食物，外在食物吸引着他，但是他却无法拿过来吃下去。

还有一种就是活着的时候，表面上很能布施供养，别人要他捐钱的时候，他也都会捐助，但实际上心中非常舍不得，只是为了世俗的面子，不得不做。这种恶报产生以后，死后会投胎到饿鬼道，因为他生前有做布施，看得见一大堆食物，但是又因为当时有舍不得的心态，所以靠近食物以后，食物就会消失，这些都是因为生前业力所造成的。

2.内业障者：这种饿鬼嘴巴像针孔一样小，咽喉像马尾巴的毛那么细，可是肚子却非常大。不但连水都很难进入细小的咽喉，即使进去一点点，嘴巴里面的毒也会使水干掉。如果有办法吃进去一点点的食物，也没有办法满足巨大的肚子，而且食物一吃进肚子里，就会变成燃烧着烈火的铁汁或铁块等，燃烧腹内所有的内脏，痛苦不堪。这是由于生前舍不得给别人东西，所以他吃到肚里以后，食物就会变成燃烧的铁浆汁。

3.特殊业障者：特殊业障者，是因为特殊的业力而得到特殊的果报。卓辛杰尊者是佛陀十大弟子之一，有一次到饿鬼道时，看到一位美女坐在非常庄严的座床上，可是床的四个角落，却都各绑着一个饿鬼。美女供养尊者食物，并告诉他：「希望您不要把食物给这四个饿鬼。」说完她就出去了。

当尊者用餐时，四个饿鬼就向他讨食物吃，尊者给他们食物，可是食物一放进口中，其中一个饿鬼的食物马上变成糠皮，一个吃了之后变成燃烧的铁汁，一个吃下去变成自己身上的一块肉，一个吃下去变成脓血。

那位美女回来看到这种情形，感到非常不忍心，就说：「尊者，我不是交代您不要给他们食物吗？难道您对他们的慈悲会胜过我吗？」尊者便问：「这些是你的什么人？」

她说：「他们是我以前的先生、儿子、媳妇和佣人。前世我们住在靠近印度的菩提迦耶这个城市，信奉婆罗门教。有一天嘎达亚那大师在城中托钵时，我满心欢喜的拿一钵米粥供养大师，心想如果家人能随喜，就可以得到同等的功德。所以，当我先生回来时，我很高兴的对他说：『我供养嘎达亚那大师一钵粥，你应该随喜。』我先生听了之后非常不高兴，问我为什么不供养婆罗门，却供养光头和尚，还说他为什么不吃糠皮。后来我又对儿子提这件事，儿子的反应是：『为什么他不吃铁块。』那天晚上，我的亲戚托媳妇带好吃的食物给我，结果她自己偷吃了好的食物，把不好的给我。我问她是不是留下好的食物，给我不好的。媳妇说：『我吃你的食物，还不如吃自己的肉。』同样的，我要仆人带食物给亲戚，可是她在路上偷吃了，我问她的时候，她说：『我偷吃你的食物，还不如喝脓血。』想到佛陀说因果报应的关系，所以我就发愿希望与他们堕入同一道，看看他们的果报。因为这样的愿力，所以我就生为特殊的大力饿鬼，要不然以我供养尊者的福报，可以升到三十三天界。」

后来她祈求尊者回到人世间后，要找到她的女儿，告诉她在以前的旧房子里，藏有四大坛的黄金珠宝，请她把黄金、珠宝等拿出来供养僧众们，并用他们的名字做回向，让他们能从饿鬼道中得到解脱。这就是因为特殊业力而转生为特殊障饿鬼。

二、空中行饿鬼
很多人所祭拜的「好兄弟」、山神、地神、王爷，以及西藏供奉的某些世间护法，都属于空中行饿鬼。虽然他们有能力像天人般飞在虚空当中，但还是属于轮回者。你满他的愿时，他也会对你有所付出，可是一但你不顺他的意，他就会伤害你，所以对鬼神要敬而远之。但是佛菩萨就不一样，他们的慈悲永远圆融遍满，没有增减。

这些空中行饿鬼的业报是时时处在恐惧、怖畏和迷乱之中，感受冬天太阳寒冷、夏天月亮酷热的痛苦。无论他们生前是因生病，或被兵器所杀，或是自杀等方式横死，每隔七天都要再感受一次那种死亡方式的痛苦。而且，为了将痛苦转移到其它众生身上，所到之处都是害人不利己。

巴祝仁波切曾经说，浊世来临时，饿鬼道的空中行饿鬼，将以你父母的名义显现。他会告诉你，他是你今生的父母，并且需要你为他做种种功德。如果他要我们行善，我们可以乐意地去做，如果是造恶业当然就不可取。
　 

饿鬼道中众生的痛苦，很多都是以饥渴为主，但是因为业力的不同，也有其它不同的业报。因此我们应当诚心观修、感同身受，并对他们生起慈悲心。

旁生道苦
众生因为无明才会堕入旁生道。旁生道大致上可以分为：居住在大海中的、生活在陆地上的。

在海中的生物百千万种，数量无数。你们如果有机会去参观海洋馆或海洋世界，就知道海底世界的千奇百怪了！那些生长在水中的旁生道，常常都是体积大的吃体积小的，很多还会被人类捕捉。

而生活在陆地上，或是可以在空中飞的旁生，更是大的欺负弱小的，弱肉强食，彼此互相残杀。尤其有时还要遭受人类猎捕、杀害等种种痛苦，一生都在恐惧和无知中渡过。至于被人类饲养的动物，像牛、马、羊等畜生，有时还需要做耕田、驮运等许多粗重的工作，不听话时还有鞭子伺候，年老无用的时候，就会被宰杀食用。

而被人宠爱的动物，虽然可以过着比较舒适的生活，但是也没有保障，时时都有被遗弃的可能。有些动物或许好一点，可以遇到一位疼爱它们的主人，但它们仍然无法像人类一样的修行。就像动物里最会模仿的鹦鹉，教它们念佛号两三句有办法，可是要让它理解「南无阿弥陀佛」是什么意思，可能你讲解一辈子，它也无法听得懂。 

无论如何，旁生道受限于旁生的躯体、愚痴的障碍，根本没有办法修行，而且是非常痛苦的！我们说过，在轮回之中，一切众生都曾经做过我的父母，旁生道的众生是我们肉眼最常见到的众生，所以我们不要有杀害之心，而要以慈悲之心来善待它们。

知道了三恶趣众生的痛苦后，也知道贪瞋痴会导致种种恶趣的苦果，学佛时就要断除这些痛苦的来源，并对投胎在恶趣的众生，产生强烈的慈悲心。