经过严格界定的概念称为变量，变量具体指概念内涵的各种类型或各种状态，概念转换为变量形式之后就可以进入科学研究的领域了。

选择测量指标
确定如何测量变量，选用那些指标来测量。指标是概念内涵的指示标志，它们直接表示经验层次的现象。对概念（变量）的具体量度的方案也称为概念的操作定义。
编制综合指标
对简单的概念可以用一两个指标来测量，而对复杂的概念，则要用多个指标来测量。

操作定义

就是建立一些具体的程序或指标来说明如何测量一个概念。
测量指标
指标是反映社会现象变异特征的范畴。是对社会范畴的变异方面的规定性加以具体化。它把现象的质的方面与量的方面密切的结合起来，以便精细描述社会现象的某一特征。
  测量时首先要说明指标，任何一个变量都有许多不同的指标，这是因为测量所依据的事实可以不一样。当一个变量有多个指标时，可以从中挑选若干个来测量变量，挑选指标的原则是方便与适当。

  如果变量A有指标a1、a2、a3…，我们就表示为A={a1，a2，a3…}
   语言熟练程度＝ {听力，口语，阅读， 写作 …}
   语言交际能力＝ {语言能力，适合性，得体性，可操作性 …}

建立综合指标的方法
类型法：将各指标交互分类，然后建立新的类型，以形成一个新的指标；观测值的分解
测量理论的基础是数理统计中的误差理论或变异理论。
测量理论建立在“任何观测值（测量分数或测量结果）都有误差”这一假设之上。它认为，观测值（X）是有四个部分组成的：
<1>真实值T。
<2>其他变量的影响值O。
<3>系统偏差B。
<4>随机误差E（测量分数）X=T+O+B+E