GDP是20世纪最伟大的发现之一

美国著名的经济学家保罗·萨缪尔森说：“GDP是20世纪最伟大的发明之一”。没有GDP这个发明，我们就无法进行国与国之间经济实力的比较；贫穷与富裕的比较；没有GDP这个总量指标我们无法了解一国的经济增长速度是快还是慢，是需要刺激还是需要控制。因此GDP就像一把尺子，一面镜子是衡量一国经济发展和生活富裕程度的重要指标。

GDP如此重要，所以我们必须首先搞清楚到底什么是GDP，美国经济学家曼昆在他的风靡世界的《经济学原理》中指出，国内生产总值（GDP）是在某一既定时期一个国家内生产的所有最终物品和劳务的市场价值。曼昆认为，准确理解GDP的要点是：

①GDP是按照现行的市场价格计算的；

②GDP包括在市场上合法出售的一切物品和劳务，例如你购买了音乐会的票，票价就是GDP的一部分；

③只算最终产品，不包括中间环节；

④是一个国家之内的，例如外国人暂时在中国工作，外国人在中国开办企业。他的生产的价值是中国GDP的一部分。

如果你要判断一个人在经济上是否成功，你首先要看他的收入。高收入的人享有较高 的生活水平。同样的逻辑也适用于一国的整体经济。当判断经济富裕还是贫穷时，要看人们口袋里有多少钱。这正是国内生产总值（GDP）的作用。

GDP同时衡量两件事：经济中所有人的总收入和用于经济中物品与劳务产量的总支出。GDP既衡量总收入又衡量总支出的秘诀在于这两件事实际上是相同的。对于一个整体经济而言，收入必定等于支出。这是为什么呢？一个经济的收入和支出相同的原因就是一次交易都有两方：买者和卖者。如你雇一个小时工为你做卫生，每小时10元，在这种情况下小时工是劳务的卖者，而你是劳务的买者。小时工赚了10元，而你支出了10元。因此这种交易对经济的收入和支出做出了相同的贡献。无论是用总收入来衡量还是用总支出来衡量，GDP都增加了10元。由此可见，在经济中，每生产一元钱，就会产生一元钱的收入。